اللاعب والمدرب السابق في الـNBA دامون جونز أعلن براءته من التهم في قضيتين فيدراليتين تتعلقان بمخططات مقامرة غير قانونية. القضايا تتهمه بتقديم معلومات داخلية لرهانات الـNBA ومشاركته في ألعاب بوكر مزيفة مرتبطة بالجريمة المنظمة. تم إطلاق سراح جونز بكفالة قدرها 200,000 دولار وهو يستكشف إمكانية صفقة إقرار.
دامون جونز، حارس سابق في كليفلاند كافالييرز ومساعد مدرب غير رسمي لـلوس أنجلوس ليكرز في 2022 و2023، أدلى باقرارات براءة في يوم الخميس في محكمة بروكلين الفيدرالية لاتهامين كشفتا في 23 أكتوبر. التهم تنبع من تحقيق واسع أسفر عن اعتقال 34 شخصًا، بما في ذلك ثلاث شخصيات من الـNBA وأعضاء مافيا مزعومين.
في قضية الرهان الرياضي، يُتهم جونز بمشاركة معلومات داخلية عن إصابات اللاعبين لمساعدة الرهانات على مباريات الـNBA. يستشهد المدعون برسالة نصية في 9 فبراير 2023 أرسلها إلى شريك في الجريمة: "ضع رهانًا كبيرًا على ميلووكي الليلة قبل أن تخرج المعلومات! [لاعب 3] خارج الليلة. اراهن بما يكفي حتى يتمكن Djones من الأكل أيضًا الآن!!" في تلك الليلة، غاب ليبرون جيمس، زميل سابق وصديق قديم لجونز، عن مباراة الليكرز ضد ميلووكي باكس بسبب ألم في الكاحل. جيمس غير متهم بأي خطأ. حارس ميامي هيت تيري روزييه يواجه اتهامات مشابهة بسبب تقديم تفاصيل مزعومة عن خطته لمغادرة مباراة في 23 مارس 2023 مبكرًا، والتي دفع مقابلها مارفيس فيرلي، متهم آخر.
القضية الثانية تتعلق بمخطط خداع في البوكر عالي المخاطر يقول المدعون إنه أنتج أكثر من 7 ملايين دولار، مع خسارة ضحية واحدة 1.8 مليون دولار. يُزعم أن جونز ومدرب بورتلاند ترايل بليزرز تشونسي بيلوبس عملا كـ"بطاقات وجه" — رياضيون يُستخدمون لجذب اللاعبين الأثرياء، أو "سمكة"، إلى ألعاب تكساس هولدم مزيفة عقدت في أماكن مثل مانهاتن، لاس فيغاس، الهامبتونز، وميامي. الإعداد شمل ظاهريًا طاولة أشعة سينية، آلة خلط بطاقات مزيفة، كاميرات مخفية في صينية رقائق البوكر، ونظارات لكشف البطاقات المعلمة. رسائل نصية إضافية من جونز المبرزة في الاتهام تشمل طلبه لدفعة مقدمة قدرها 10,000 دولار قبل لعبة، قائلاً: "لقد بارك الله حقًا لي أن لديك نشاطًا لي لأنني احتجته اليوم بشدة"، وتفاخر: "هاها يا رجال، تتصلون بـDjones لأنكم تعلمون أنني أعرف ما أفعله!! دعوني أحرق مثل غيلبرت أريناس."
خلال الجلسة أمام القاضي رامون رييس في قضية البوكر، أكد جونز أنه يشارك في مفاوضات إقرار مع المدعين، موافقًا على إيقاف ساعة المحاكمة السريعة. تم إطلاق سراحه بكفالة قدرها 200,000 دولار مضمونة بمنزل والدته ووالده بالتبني في تكساس، مع شروط تحظر المقامرة والتواصل مع الجريمة المنظمة. يمثله المحامي المعين من المحكمة كينيث ج. مونتغمري.
بيلوبس، عضو في قاعة مشاهير كرة السلة، تم تعليقه من قبل الترايل بليزرز، مع تياغو سبليتير يخدم كمدرب مؤقت. روزييه معلق بدون راتب، قرار تتحداه NBPA كـ"مضاد لفرضية البراءة وغير متسق مع شروط اتفاقيتنا الجماعية للتفاوض". لم يدخلا أي إقرار؛ كلاهما متوقع في المحكمة في 24 نوفمبر. في اليوم السابق لإقرارات جونز، التقى مسؤولو الـNBA بموظفي الكونغرس لمناقشة فضائح المقامرة وربط الدوري بمنصات الرهان الرياضي.
