مياه أطلسية أكثر دفئًا تنشأ بالقرب من جرينلاند تسبب تسخينًا غير متوقع في أعمق أجزاء المحيط المتجمد الشمالي. وجد الباحثون أن المياه في حوض أوراسيا قد ارتفعت درجة حرارتها بمقدار 0.074 درجة مئوية منذ عام 1990، مما ينقل كميات هائلة من الطاقة. يشير هذا التطور إلى تورط الاحتباس الحراري العالمي في منطقة محيطية نائية أخرى.
المحيط المتجمد الشمالي، الذي كان يُعتبر منذ زمن طويل معزولًا إلى حد ما عن أسوأ آثار تغير المناخ، يعاني الآن من تسخين في طبقاته العميقة. وفقًا لدراسة أجراها باحثون من جامعة المحيطات في الصين، فإن المياه الأطلسية الأكثر دفئًا القادمة من بالقرب من جرينلاند تخترق الأعماق، خاصة في حوض أوراسيا.
انكمش الجليد البحري على سطح المحيط المتجمد الشمالي بنسبة حوالي 40 في المائة على مدى أربعة عقود، بسبب الاحتباس الحراري الجوي بشكل رئيسي. الآن، يظهر تحليل قياسات حديثة من كاسحات الجليد أن المياه بين 1500 و2600 متر عمق في حوض أوراسيا قد ارتفعت درجة حرارتها بمقدار 0.074 درجة مئوية منذ عام 1990. يمثل هذا الارتفاع الظاهري الصغير نقل ما يقرب من 500 تريليون ميغاجول من الطاقة، وهو كافٍ، إذا كان على السطح، لإذابة ثلث الحد الأدنى لامتداد الجليد البحري.
"المحيط العميق أكثر نشاطًا مما كنا نعتقد"، يقول شيانياو تشين، عضو في فريق البحث. "اعتقدت أن المحيط العميق يمكن أن يسخن، لكن ليس بهذه السرعة".
تفصل سلسلة جبال تحت الماء المحيط المتجمد الشمالي إلى حوض أوراسيا وحوض أمريكا. تدخل المياه الأطلسية الدافئة عبر امتداد للدوران المعكوس المريديوني الأطلسي (AMOC) على طول ساحل الاسكندنافيا. أثناء التجمد الشتوي، ينتج الملح المُطرد مياهًا كثيفة تغوص، حاملة هذا الدفء إلى الأسفل. يساهم أيضًا الحرارة الجيوحرارية من داخل الأرض.
سابقًا، عوضت المياه العميقة الباردة من شرق جرينلاند هذه التأثيرات. ومع ذلك، يُدخل ذوبان الصفيحة الجليدية في جرينلاند مياهًا عذبة، مما يبطئ غوص المياه الباردة المالحة. هذا رفع درجات حرارة المياه العميقة في حوض جرينلاند من -1.1 درجة مئوية إلى -0.7 درجة مئوية، إحدى أسرع معدلات تسخين المحيط العميق. وبالتالي، يصل كمية أقل من المياه الباردة إلى المتجمد الشمالي، مما يسمح للحرارة الجيوحرارية والأطلسية بالسيطرة.
"امتد تسخين حوض جرينلاند إلى المتجمد الشمالي"، يقول رويزه سونغ، جزء من فريق البحث.
يلاحظ جيمس ماكويليامز في جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس أن هذا يكشف عن عملية تسخين جديدة، تربط الاحتباس الحراري العالمي بموقع آخر. يمكن أن يسرع في النهاية ذوبان الجليد البحري أو يذيب التربة الدائمة التجمد تحت البحر، مما قد يطلق الميثان من الكلاثرات، وهو خطر افتُرض في انقراضات جماعية سابقة.
تظهر النتائج في Science Advances (DOI: 10.1126/sciadv.adx9452).