ربط الباحثون تدهور الدماغ لدى الدلافين الأنفية المحاصرة بسموم من ازدهار المحيطات، مما يعكس مرض الزهايمر لدى البشر. يركز الدراسة، التي تركز على الدلافين من خليج نهر الهندي في فلوريدا، على دور التغير المناخي والتلوث في تفاقم هذه الازدهارات. يثير هذا الاكتشاف مخاوف بشأن الحياة البحرية والصحة البشرية.
لعقود، حار العلماء في فهم سبب حصار الدلافين والحيتان على الشواطئ، غالبًا ما تبدو مشوشة. تشير دراسة جديدة إلى أن الدلافين الأنفية قد تعاني من حالة مشابهة للزهايمر ناتجة عن التعرض لسموم السيانوبكتيريا. تنمو هذه الكائنات الدقيقة في المياه الدافئة الغنية بالمغذيات، وتنتج مركبات ضارة تتراكم في السلسلة الغذائية البحرية وتصل إلى المفترسات العليا مثل الدلافين.
فحص فريق البحث، الذي يشمل خبراء من معهد هابس-سي وورلد للبحوث في ميلبورن بيتش، فلوريدا، وكلية ميلر للطب بجامعة ميامي، ومختبرات كيمياء الدماغ في جاكسون هول، وايومنغ، أدمغة 20 دلفين أنفي حاصر على طول خليج نهر الهندي في فلوريدا. اكتشفوا مستويات كبيرة من β-N-ميثيل أمينو-L-ألانين (BMAA) وأقاربه، حمض 2,4-دي أمينو بيوتيريك (2,4-DAB) وN-2-أمينو إيثيل جليسين (AEG). كان لدى الدلافين التي حاصر خلال فترات ذروة ازدهار السيانوبكتيريا ما يصل إلى 2900 مرة أكثر من 2,4-DAB مقارنة بتلك من أوقات أخرى.
أظهرت أدمغة الدلافين ميزات مرضية مشابهة للزهايمر البشري، بما في ذلك لويحات β-أميلويد، وبروتينات تاو هايبرفوسفوريلاتد، وإدراجات بروتين TDP-43. بالإضافة إلى ذلك، عبر 536 جينًا في أنماط متسقة مع المرض. تطول ازدهارات السيانوبكتيريا بسبب الاحتباس الحراري المناخي وتلوث المغذيات من تصريف الزراعة والصرف الصحي، والتي غالبًا ما تطلق مياهًا محملة بالسموم من بحيرة أوكيتشوبي إلى خليج نهر الهندي عبر نهر سانت لوسي.
"بما أن الدلافين تعتبر حراسًا بيئيين للتعرضات السامة في البيئات البحرية"، شرح الدكتور ديفيد ديفيس في كلية ميلر للطب بجامعة ميامي، "هناك مخاوف بشأن قضايا الصحة البشرية المرتبطة بازدهار السيانوبكتيريا". في عام 2024، أبلغ مقاطعة ميامي-ديد عن أعلى انتشار للزهايمر في الولايات المتحدة. "على الرغم من أن هناك على الأرجح العديد من الطرق إلى مرض الزهايمر، يبدو أن التعرضات للسيانوبكتيريا تكون عامل خطر متزايد"، أضاف الدكتور ديفيس. لاحظ الدكتور بول ألان كوكس من مختبرات كيمياء الدماغ: "بين قرية غوام، بدا أن التعرض لسموم السيانوبكتيريا يثير أمراضًا عصبية".
نُشرت النتائج في Communications Biology في 11 أكتوبر 2025.