دافع إيدي هاو المدير الفني لنيوكاسل يونايتد عن ساندرو تونالي وسط تكهنات وكلاء اللاعبين خلال مؤتمر صحفي قبل مباراة برشلونة في إياب دور ال16 من دوري أبطال أوروبا. وسلط المدرب الضوء على التزام تونالي وأشاد بخبرة كيران تريبيير الذي لعب في أتلتيكو مدريد. التعادل 1-1 بعد مباراة الذهاب في سانت جيمس بارك.
تحدث إيدي هاو في المؤتمر الصحفي الذي عقده قبل المباراة يوم الثلاثاء، قبل مباراة إياب دور ال16 من دوري أبطال أوروبا يوم الأربعاء في الكامب نو أمام برشلونة. وكانت مباراة الذهاب قد انتهت بالتعادل 1-1 في سانت جيمس بارك، لتنتهي المباراة بالتعادل الإيجابي بهدف لمثله. وتطرق مدرب نيوكاسل إلى التعليقات الأخيرة من وكيل أعمال تونالي التي تشير إلى أن لاعب الوسط قد يرى النادي كنقطة انطلاق لانتقال أكبر. وحث هاو المحيطين بالنادي على "نسيان الضوضاء" المحيطة باللاعب الإيطالي، الذي انضم من ميلان وتجاوز عقوبة الإيقاف بسبب المراهنات في بداية فترة عمله. "في الوقت الحالي، الشخص الأكثر أهمية في هذا الأمر هو ساندرو. لذلك أفضّل أن آخذ كلامي منه"، قال هاو. "كل ما رأيته من ساندرو هو شخص ملتزم تمامًا، وجزء من الفريق إلى حد كبير، ونكران الذات في بعض الأحيان. إنه هنا من أجل الفريق'. وأضاف أن تونالي أظهر "قوة شخصية حقيقية" بعد بدايته الصعبة ولا يزال "ملتزمًا تمامًا"، على الرغم من أن اللاعب كان مريضًا مؤخرًا وسيتم تقييم لياقته البدنية بعد التدريبات. واحتفظ هاو بإشادة خاصة بالظهير الأيمن كيران تريبيير الذي قضى ثلاث سنوات ونصف في أتلتيكو مدريد. وقد شارك اللاعب المخضرم مع زملائه ومدربيه في الفريق رؤيته من تجربته في كرة القدم الإسبانية. قال هاو: "يتحدث كيران دائمًا ولديه دائمًا بعض الكلمات ليقولها، بطريقة إيجابية حقًا". "لقد كان قائدًا رائعًا...". لديه خبرات لا تقدر بثمن في هذا الدوري''. كانت قيادة تريبيير حاسمة وسط إصابات الخط الخلفي. في مواجهة معضلة الاختيار مع لاعبين مثل أنتوني جوردون المتحمس للمشاركة، اعترف هاو بالتحدي. وقال: "لديّ قرار صعب باختيار 11 لاعبًا من بين اللاعبين الذين لدينا، وسيكون هذا قرارًا صعبًا"، وحث البدلاء على ترك بصمة.
