دييغو سيميوني رفض فكرة أن أتلتيكو مدريد هم المرشحون الأوفر حظاً في مباراة دور الـ16 من دوري أبطال أوروبا ضد توتنهام هوتسبير، رغم الوضع السيئ للفريق الزائر في الدوري الإنجليزي الممتاز. أعطى مدرب سبيرز المؤقت إيغور تودور الأولوية لتجنب الهبوط لكنه يرى المواجهة الأوروبية كوسيلة لبناء الزخم. المباراة الذهاب الأولى في إستاديو ميتروبوليتانو يوم الثلاثاء الساعة 8 مساءً بتوقيت بريطانيا (TNT Sports 1).
تضع مباراة ذهاب دور الـ16 من دوري أبطال أوروبا أتلتيكو مدريد أمام توتنهام هوتسبير الذي يعاني من اضطرابات داخلية. عانى أتلتيكو للتأهل عبر الملحق بفوز إجمالي 7-4 على كلوب بروج بعد إنهائه المرحلة الليغية في المركز 14 (أربعة انتصارات وتعادل وثلاث هزائم)، بينما حصل توتنهام على التأهل المباشر باحتلاله المركز الرابع (خمسة انتصارات وتعادلان وهزيمة واحدة)، محافظاً على عدم الخسارة وشباك نظيفة في آخر ثلاث مباريات أوروبية لهما. أتلتيكو في المركز الثالث في الليغا بعد فوز 3-2 على ريال سوسييداد، يطارد إنهاء الموسم ضمن المراكز الثلاثة الأولى. توتنهام متأخر بنقطة واحدة عن منطقة الهبوط في الدوري الإنجليزي الممتاز بعد خسارة 3-1 أمام كريستال بالاس - الخسارة الثالثة في أول ثلاث مباريات لتودور منذ أن حل محل توماس فرانك الشهر الماضي. سبيرز لم يفز بأي مباراة في الدوري منذ 28 ديسمبر. كان تودور واضحاً في مؤتمر الصحافة قبل المباراة: «هدفنا الأول هو الدوري الإنجليزي الممتاز - يجب أن يُقال هذا علناً». لكنه أضاف قيمة لدوري الأبطال: «إنها مباراة رائعة... عقلية مختلفة تماماً تساعد الفريق على النمو»، مع بدء ريتشارلسون ومع عودة اللاعبين التي تعزز الروح المعنوية. أعرب المدافع بيدرو بورو عن ثقته بالمدرب الجديد بعد ثلاثة أسابيع. رفض سيميوني الادعاءات بالتفضيل: «لا يمكن اعتبار أتلتيكو المرشح الأوفر حظاً ضد توتنهام... يعتمد الأمر على كيفية تفسير [وضعهم]». وقد مدح تشكيلة توتنهام وسرعة كرة القدم الإنجليزية الأعلى: «الإيقاع أسرع. يمكنك حتى رؤيته على التلفزيون - أسرع من إسبانيا أو إيطاليا أو ألمانيا». أتلتيكو لم يخسر أي مباراة ذهاب في الأدوار الإقصائية بدوري الأبطال تحت قيادة سيميوني منذ 2011، ويتمتعون بنمط هجومي غزير مع 12 هدافاً مختلفاً، يتصدرهم هاتريك ألكسندر سورلوث أمام بروج. توتنهام يعاني من إصابات ويلسون أودوبيرت وجيمس ماديسون وديجان كولوسيفسكي وبن ديفيز ولucas بيرغفال ومحمد كودوس ورودريغو بنتانكور، لكنه يكسب عودة القائد كريستيان روميرو ودجيد سبنس ورادو دراغوسين. قد يغيب عن أتلتيكو رودريغو ميندوزا (كاحل) لكنه يرحب بعودة بابلو باريوس (عضلة الفخذ). راندال كولو مواني من سبيرز ساهم في خمسة أهداف في سبع مباريات بدوري الأبطال هذا الموسم. التقى الناديان آخر مرة في نهائي كأس الفائزين بالكؤوس عام 1963، حيث فاز توتنهام 5-1.
