Diego Simeone ha respinto l'idea che l'Atlético Madrid sia favorito nel confronto degli ottavi di Champions League contro il Tottenham Hotspur, nonostante la precaria posizione dei londinesi in Premier League. L'allenatore ad interim degli Spurs Igor Tudor ha dato priorità all'evitare la retrocessione ma vede lo scontro europeo come un modo per creare momentum. L'andata si gioca allo stadio Metropolitano martedì alle 20 (ora UK, TNT Sports 1).
L'andata degli ottavi di Champions League vede l'Atlético Madrid contro un Tottenham Hotspur in difficoltà in campionato. L'Atlético si è qualificato a fatica nei playoff con un 7-4 aggregato sul Club Brugge dopo essere finito 14° nella fase league (quattro vittorie, un pareggio, tre sconfitte), mentre il Tottenham ha ottenuto la qualificazione diretta piazzandosi quarto (cinque vittorie, due pareggi, una sconfitta), restando imbattuto e con porta inviolata nelle ultime tre partite europee. Atletico è terzo in LaLiga dopo la vittoria 3-2 sul Real Sociedad, a caccia di un posto nelle prime tre. Il Tottenham langue a un punto dalla zona retrocessione in Premier League dopo la sconfitta 3-1 col Crystal Palace—la terza sconfitta nelle prime tre partite di Tudor da quando ha sostituito Thomas Frank il mese scorso. Gli Spurs non vincono in campionato dal 28 dicembre. Tudor è stato chiaro nella conferenza stampa pre-partita: «Il nostro primo obiettivo è la Premier League—questo va detto pubblicamente». Tuttavia ha aggiunto valore alla Champions League: «È una partita bellissima... una mentalità totalmente diversa per far crescere la squadra», con Richarlison previsto titolare e il ritorno di giocatori che dà morale. Il difensore Pedro Porro ha espresso fiducia nel nuovo allenatore dopo tre settimane. Simeone ha respinto le tesi sul favoritismo: «L'Atlético non può essere considerato favorito contro il Tottenham... dipende da come interpreti [la loro posizione]». Ha elogiato la rosa del Tottenham e il ritmo più alto del calcio inglese: «Il ritmo è più alto. Lo si vede anche in TV—è più veloce che in Spagna, Italia o Germania». L'Atlético non ha mai perso una partita casalinga di knockout di Champions League con Simeone dal 2011 e vanta una forma prolifica con 12 marcatori diversi, guidati dalla tripletta di Alexander Sørloth contro il Brugge. Il Tottenham è alle prese con infortuni a Wilson Odobert, James Maddison, Dejan Kulusevski, Ben Davies, Lucas Bergvall, Mohammed Kudus e Rodrigo Bentancur, ma recupera il capitano Cristian Romero, Djed Spence e Radu Dragusin. L'Atlético potrebbe essere senza Rodrigo Mendoza (caviglia) ma riabbraccia Pablo Barrios (muscolo della coscia). L'attaccante degli Spurs Randal Kolo Muani ha contribuito a cinque gol in sette partite di Champions League quest'anno. Le due squadre si incontrarono l'ultima volta nella finale di Coppa delle Coppe del 1963, vinta 5-1 dal Tottenham.
