O técnico do Newcastle United, Eddie Howe, defendeu Sandro Tonali em meio a especulações de agentes durante uma coletiva de imprensa antes do jogo de volta das oitavas de final da Liga dos Campeões contra o Barcelona. Ele destacou o comprometimento de Tonali e elogiou a experiência de Kieran Trippier em sua passagem pelo Atlético de Madri. O empate está em 1 a 1 após o jogo de ida no St James's Park.
Eddie Howe falou em sua coletiva de imprensa pré-jogo na terça-feira, antes do jogo de volta das oitavas de final da Liga dos Campeões, na quarta-feira, no Camp Nou, contra o Barcelona. O jogo de ida terminou em um empate de 1 a 1 no St James's Park, deixando o resultado bastante equilibrado. O técnico do Newcastle falou sobre os recentes comentários do agente de Tonali, sugerindo que o meio-campista poderia ver o clube como um trampolim para uma mudança maior. Howe pediu às pessoas do clube que "esqueçam o barulho" em torno do italiano, que veio do Milan e superou uma proibição de apostas no início de seu mandato. No momento, a pessoa que mais importa nisso tudo é o Sandro. Por isso, prefiro me guiar por ele", disse Howe. Tudo o que sempre vi no Sandro foi alguém totalmente comprometido, que faz parte da equipe e, às vezes, é muito altruísta. Ele está aqui pela equipe". Ele acrescentou que Tonali mostrou "verdadeira força de caráter" após seu início difícil e continua "totalmente comprometido", embora o jogador tenha ficado doente recentemente e sua condição física será avaliada após o treinamento. Howe fez um elogio especial ao lateral-direito Kieran Trippier, que passou três anos e meio no Atlético de Madri. O veterano compartilhou com os colegas de equipe e treinadores as percepções de sua experiência no futebol espanhol. Kieran sempre fala e sempre tem algumas palavras a dizer, de uma maneira realmente positiva", observou Howe. Ele tem sido um grande líder... Ele tem uma experiência inestimável nesta liga. A liderança de Trippier tem sido crucial em meio às lesões na linha de defesa. Enfrentando um dilema de seleção com jogadores como Anthony Gordon, ansiosos para entrar em campo, Howe reconheceu o desafio. Tenho a difícil decisão de selecionar 11 jogadores dentre os que temos, e essa será uma decisão difícil", disse ele, incentivando os substitutos a causar impacto.
