Le manager de Newcastle United, Eddie Howe, a défendu Sandro Tonali lors d'une conférence de presse avant le huitième de finale retour de la Ligue des champions contre Barcelone. Il a souligné l'engagement de Tonali et a loué l'expérience de Kieran Trippier à l'Atlético de Madrid. Le match aller à St James' Park s'est soldé par un score de 1-1.
Eddie Howe s'est exprimé lors de sa conférence de presse d'avant-match, mardi, avant le huitième de finale retour de la Ligue des champions contre le FC Barcelone, mercredi au Camp Nou. Le match aller s'est soldé par un match nul 1-1 à St James' Park, ce qui laisse un résultat très équilibré. L'entraîneur de Newcastle a évoqué les récents commentaires de l'agent de Tonali suggérant que le milieu de terrain pourrait considérer le club comme un tremplin pour un plus grand déménagement. Howe a exhorté l'entourage du club à "oublier le bruit" autour de l'Italien, qui a rejoint l'AC Milan et a surmonté une interdiction de parier au début de son mandat. Pour l'instant, la personne qui compte le plus, c'est Sandro. Je préfère donc m'inspirer de lui", a déclaré Howe. Tout ce que j'ai vu de Sandro, c'est quelqu'un de totalement engagé, qui fait partie intégrante de l'équipe et qui est parfois très désintéressé. Il est là pour l'équipe". Il a ajouté que Tonali avait fait preuve d'une "véritable force de caractère" après ses débuts difficiles et qu'il restait "totalement engagé", même si le joueur a été malade récemment et que son état de forme sera évalué après l'entraînement. Howe a réservé des éloges particuliers au latéral droit Kieran Trippier, qui a passé trois ans et demi à l'Atlético de Madrid. Le vétéran a partagé son expérience du football espagnol avec ses coéquipiers et ses entraîneurs. Kieran parle toujours et a toujours quelques mots à dire, de manière très positive", a noté Howe. Il a été un grand leader... Il a une expérience inestimable de ce championnat". Le leadership de Trippier a été crucial en raison des blessures qui ont affecté la ligne arrière. Confronté à un dilemme de sélection avec des joueurs comme Anthony Gordon désireux d'entrer en jeu, Howe a reconnu le défi. Je dois prendre la décision difficile de sélectionner 11 joueurs parmi ceux que nous avons, et ce sera une décision difficile", a-t-il déclaré, encourageant les remplaçants à avoir un impact.
