Manajer Newcastle United, Eddie Howe, membela Sandro Tonali di tengah spekulasi agennya dalam sebuah konferensi pers sebelum pertandingan leg kedua babak 16 besar Liga Champions melawan Barcelona. Ia menyoroti komitmen Tonali dan memuji pengalaman Kieran Trippier saat berada di Atletico Madrid. Kedudukan imbang 1-1 setelah leg pertama di St James' Park.
Eddie Howe berbicara dalam konferensi pers pra-pertandingan pada hari Selasa, menjelang pertandingan leg kedua babak 16 besar Liga Champions hari Rabu di Camp Nou melawan Barcelona. Leg pertama berakhir dengan hasil imbang 1-1 di St James' Park, membuat hasil akhir pertandingan menjadi berimbang. Bos Newcastle membahas komentar baru-baru ini dari agen Tonali yang menunjukkan bahwa gelandang tersebut mungkin melihat klub sebagai batu loncatan untuk pindah ke klub yang lebih besar. Howe mendesak orang-orang di sekitar klub untuk 'melupakan kebisingan' yang mengelilingi pemain asal Italia tersebut, yang bergabung dari AC Milan dan mengatasi larangan bertaruh di awal masa kerjanya. "Saat ini, orang yang paling penting dalam hal ini adalah Sandro. Jadi saya lebih memilih untuk mengambil petunjuk darinya," ujar Howe. 'Yang saya lihat dari Sandro adalah seseorang yang berkomitmen penuh, sangat menjadi bagian dari tim, sangat tidak mementingkan diri sendiri. Ia berada di sini untuk tim. Ia menambahkan bahwa Tonali menunjukkan 'kekuatan karakter yang nyata' setelah awal yang sulit dan tetap 'berkomitmen penuh', meskipun sang pemain baru-baru ini sakit dan kebugarannya akan dinilai setelah latihan. Howe memberikan pujian khusus kepada bek kanan Kieran Trippier, yang menghabiskan tiga setengah tahun di Atletico Madrid. Pemain veteran ini telah berbagi wawasan dari pengalaman sepak bola Spanyolnya dengan rekan-rekan setim dan para pelatih. 'Kieran selalu berbicara dan selalu memiliki beberapa kata untuk diucapkan, dengan cara yang sangat positif,' kata Howe. 'Dia adalah seorang pemimpin yang hebat... Dia memiliki pengalaman yang tak ternilai di liga ini. Kepemimpinan Trippier sangat penting di tengah cedera di lini belakang. Menghadapi dilema pemilihan pemain dengan pemain seperti Anthony Gordon yang ingin tampil, Howe mengakui tantangannya. 'Saya memiliki keputusan sulit untuk memilih 11 pemain dari para pemain yang kami miliki, dan itu akan menjadi keputusan yang sulit,' ujarnya, mendorong para pemain pengganti untuk memberikan dampak.
