لقد تصاعد إعصار ميليسا إلى عاصفة من الفئة 5 برياح تصل إلى 175 ميل في الساعة، جاهزًا لضرب جامايكا ليلة الاثنين. لقد أودى الإعصار بحياة أربعة أشخاص في هايتي والجمهورية الدومينيكية بالفعل. يعزز التغير المناخي مخاطره من خلال المحيطات الأكثر دفئًا وزيادة الرطوبة.
تتكشف التاريخ في المحيط الأطلسي حيث يصبح إعصار ميليسا الموسم الثاني فقط الذي ينتج ثلاثة أعاصير من الفئة 5. برياح مستدامة قصوى تصل إلى 175 ميل في الساعة، من المقرر أن يضرب الإعصار جامايكا ليلة الاثنين قبل التوجه نحو كوبا. لقد قتل الإعصار ما لا يقل عن ثلاثة أشخاص في هايتي وواحد في الجمهورية الدومينيكية.
تواجه جامايكا تهديدات متعددة الجوانب. يحذر المركز الوطني للأعاصير من حتى 30 بوصة من الأمطار، مما قد يسبب “فيضانات مفاجئة كارثية وعددًا كبيرًا من الانهيارات الأرضية”. قد تغمر ارتفاع موجي يصل إلى 13 قدم المناطق الساحلية. “لم يعش أحد هناك أبدًا شيئًا مثل ما سيحدث قريبًا”، قال براين ماكنولدي، عالم أعاصير في جامعة ميامي.
لقد قوّى التغير المناخي الإعصار. درجات الحرارة المحيطية الدافئة، التي أصبحت أكثر احتمالية بـ800 مرة بسبب الاحترار العالمي، غذت نموه. لقد امتصت البحار 90 في المئة من الحرارة الجوية الزائدة الناتجة عن النشاط البشري. يقدر العلماء أن التغير المناخي زاد من سرعات رياح ميليسا بـ10 أميال في الساعة، مما يزيد من الضرر المحتمل بنسبة 50 في المئة. “دور التغير المناخي في جعل إعصار ميليسا خطيرًا للغاية لا يمكن إنكاره”، أعلن مارك أليسي، زميل في علم نسبة التغير المناخي في اتحاد العلماء المعنيين.
خضع ميليسا لتصعيد سريع، مضاعفًا سرعة الرياح من 70 إلى 140 ميل في الساعة في أقل من 24 ساعة: قفزة لا تقل عن 35 ميل في الساعة في يوم واحد. أصبحت مثل هذه الأحداث الآن ضعف الاحتمالية للأعاصير الأطلسية بسبب ارتفاع درجات حرارة المحيط. تحتفظ الغلاف الجوي بـ7 في المئة أكثر رطوبة لكل درجة مئوية من الاحترار، مما يمكن من هطول أمطار أكثر بنسبة 50 في المئة. كإعصار بطيء الحركة، سيتوقف ميليسا فوق جامايكا، مما يفاقم الفيضانات في تضاريسها الجبلية.
يزيد ارتفاع مستوى سطح البحر الناتج عن التمدد الحراري من مخاطر الارتفاع الموجي. “فقط التغييرات الصغيرة والتدريجية والمهمشة في مستوى سطح البحر يمكن أن تدفع تغييرات شديدة حقًا”، لاحظ دانيال جيلفورد، عالم مناخي في Climate Central. توقع المركز الوطني للأعاصير التصعيد بدقة، مما ساعد في التحضيرات.