قام فريق من جامعة أوكاياما للعلوم بتطوير صنف جديد من عنب النبيذ، مسكات شيراغاي، من خلال تهجين عنب شيراغا البري النادر مع مسكات الإسكندرية. يهدف هذا الهجين إلى تعزيز إحياء المنطقة من خلال إنتاج نبيذ محلي فريد. تم تقديم الصنف للتسجيل الرسمي في اليابان.
بقيادة البروفيسور الناشئ تاكوجي هوشينو، قام باحثون في جامعة أوكاياما للعلوم (OUS) بتهجين عنب شيراغا المهدد بالانقراض، الذي يتواجد فقط في حوض نهر تاكاهاشي في محافظة أوكاياما، مع مسكات الإسكندرية لإنشاء مسكات شيراغاي. هوشينو، الخبير في تصنيف النباتات، أسس معهد العنب والنبيذ في OUS في أبريل 2017. نمى اهتمامه بشيراغا أثناء التعاون مع مصنع فوناو للنبيذ في مدينة كوراشيكي، مما أدى إلى اتفاقية شراكة في فبراير 2018 مع المدينة ومصنع النبيذ. يتوافق هذا الجهد مع مبادرة وطنية لإحياء المناطق وتسويق الموارد المحلية.
بحلول السنة المالية 2022، أنتج الفريق نبيذًا تجريبيًا، اختبره في مستويات السكر، الحموضة، درجة الحموضة، والطعم. تم اختيار السلالة الواعدة، مما أسس رسميًا مسكات شيراغاي في 2024. قدمت مؤسسة كاكي التعليمية ومدينة كوراشيكي طلب التسجيل بشكل مشترك إلى وزارة الزراعة والغابات والثروة السمكية في اليابان في ديسمبر 2024، والذي أصبح عامًا في يونيو 2025. يُتوقع الموافقة الكاملة خلال أربع إلى خمس سنوات.
في مؤتمر صحفي حديث، تذوق الحضور العنب، الذي وُصف بأنه "حلو ولذيذ جدًا"، والنبيذ، الذي لُوحظ برائحته "الخفيفة للمسكات وجودة شرب ناعمة". شارك هوشينو رؤيته: "أردت إنشاء عنب نبيذ يدمج الصفات الوراثية البرية. إذا أصبح هذا العنب مزروعًا على نطاق واسع ويساهم نبيذه في إحياء المنطقة والسياحة، فسيكون ذلك النتيجة الأفضل."
أعرب نائب عمدة كوراشيكي كينجي كوماتسو عن حماسه: "نحن نتطلع كثيرًا إلى تقديم نبيذ مليء بالسحر الفريد الذي يمكن إنتاجه فقط في كوراشيكي. كما نتوقع نتائج بحث إضافية لتحسين مسكات شيراغاي إلى عنب أكثر تطورًا." أضاف الرئيس التنفيذي لمصنع فوناو للنبيذ كينيتشيرو مياكي: "مع مسكات شيراغاي كعنب مميز، نأمل في إنشاء نبيذ أحمر جديد ذو قيمة عالية مرتبط بكوراشيكي كمكان أصله. يرجى الانتظار حتى اليوم الذي نتمكن فيه من إطلاقه في السوق."
أكد رئيس OUS هيرويوكي هيرانو على التعاون: "التعاون بين الصناعة والأكاديميا والحكومة أمر أساسي لبناء مجتمعات محلية مبتكرة. ستستمر OUS في دمج التعليم والبحث، وإعادة النتائج إلى المجتمع، والمساهمة في حل المشكلات الإقليمية والاجتماعية."
حاليًا، أنتجت 20 كرمة في مصنع فوناو للنبيذ وOUS 41,6 كيلوغرام في 2024. تم زراعة 300 كرمة إضافية منقولة في نهاية السنة المالية 2023، بهدف أكثر من 500 كيلوغرام بحلول 2028-2029. يقوم الفريق بتحسين تقنيات مثل إزالة الأوراق والتسميد والري. عنب شيراغا، الذي حدده توميتارو ماكينو كنوع جديد في 1918 وسمي تيمنًا بالبوتاني جكيتشي شيراغا، يقدم محتوى سكر عاليًا، حموضة منخفضة، مقاومة لتشقق الثمار، وتحملًا للأمراض مثل العفن الأسود والعفن الناضج.