دردشة تيليغرام مسربة تحتوي على رسائل عنصرية ومعادية للمثليين ومعادية للسامية بين الشباب الجمهوريين قد شددت من الانقسامات الداخلية بعد انتخابات قيادية مثيرة للجدل. الفضيحة تشمل شخصيات رئيسية مثل المنافس بيتر جيونتا، الذي نشر محتوى مسيء، وقد أثارت ردودًا متنوعة من الفروع الولائية. مؤيدو الرئيس الحالي هيدن بادجيت قد أدانوا الرسائل، بينما يشكك آخرون في السياق.
اندلعت الجدل بعد أن كشف POLITICO عن مجموعة دردشة في تيليغرام تحتوي على ألفاظ كراهية، مما أعاد إلى السطح الشقوق داخل الاتحاد الوطني للشباب الجمهوريين (YRNF)، الذي يضم حوالي 14,000 عضو ويساعد في حملات الانتخابات الجمهورية على الأرض. رؤساء سابقون يشملون روجر ستون وأعضاء الكونغرس.
يعود الانقسام إلى انتخابات أغسطس 2024 لقيادة YRNF. الفائز الحالي هيدن بادجيت من تكساس فاز بالانتخابات مرة أخرى ضد بيتر جيونتا، الذي حصل على 47% من الأصوات. جيونتا، جزء من الدردشة المسربة، نشر رسائل مثل “أحب هتلر” ورأي عنصري عن الطيارين. استخدمت المجموعة أيضًا إهانات معادية للمثليين ضد بادجيت، بما في ذلك “اغتصب هيدن” من لوك موسيمان، رئيس أريزونا. اعتذر جيونتا لكنه رفض التعليق؛ لم يرد موسيمان.
مؤيدو بادجيت في 23 ولاية أدانوا النصوص بسرعة، مع التأكيد على الولاء —قادة ميسوري وألاسكا وويسكونسن عارضوا ترشيح جيونتا. بالمقابل، بقيت العديد من الولايات الداعمة لجيونتا صامتة، على الرغم من إدانة إلينوي وجورجيا لها. اتحاد أريزونا، بقيادة موسيمان، أدان الخطاب لكنه شكك في “أصالته وسياقه”، متهمًا قيادة بادجيت بتجاهل الوحدة.
وصف بادجيت ادعاءات الانقسام بأنها “أساسية” ودعا الديمقراطيين إلى إدانة خطاب حزبهم العنيف، قائلًا: “أدانت YRNF المسجلة المسربة بلا تحفظ... كل فصل ولاية ومحلي للشباب الجمهوريين يقف متحدًا”. أريانا أسينماخر، رئيسة كاليفورنيا ورفيقة جيونتا في الترشيح، وصفتها بأنها “حدث معزول” غير مرتبط بالمنظمة الأوسع.
عبر رؤساء ولايات مجهولون عن الاستياء من الشجارات الداخلية، أحدهم قائلًا: “هؤلاء أشرار أقابل في حياتي”، قلقين من أن يضر ذلك بجهود الحزب الجمهوري في الانتخابات النصفية لعام 2026. فاليري ماكدونيل من نيو هامبشاير أدانت “اللغة السيئة المتكررة” على مدى ستة أشهر. استمرت الانقسامات منذ انتخاب بادجيت في 2023.