En läckt Telegram-chatt med rasistiska, homofobiska och antisemitiska meddelanden bland Young Republicans har intensifierat interna splittringar efter ett kontroversiellt ledarskapsval. Skandalen involverar nyckelpersoner som utmanaren Peter Giunta, som postade stötande innehåll, och har väckt varierade reaktioner från statskapitel. Anhängare till sittande ordförande Hayden Padgett har fördömt meddelandena, medan andra ifrågasätter kontexten.
Kontroversen bröt ut efter att POLITICO avslöjade en Telegram-gruppchatt med fördomsfulla epitet, vilket återupplivade sprickor inom Young Republican National Federation (YRNF), som har cirka 14 000 medlemmar och stödjer republikanska valkampanjer på marken. Tidigare ordföranden inkluderar Roger Stone och kongressledamöter.
Sprickan härstammar från ett val i augusti 2024 för YRNF:s ledarskap. Den sittande ordföranden Hayden Padgett från Texas vann omval mot Peter Giunta, som fick 47 % av rösterna. Giunta, del av den läckta chatten, postade meddelanden som “Jag älskar Hitler” och en rasistisk kommentar om piloter. Gruppen använde också homofobiska förolämpningar mot Padgett, inklusive Arizona-ordföranden Luke Mosimans “VÅLDTAG HAYDEN”. Giunta bad om ursäkt men vägrade kommentera; Mosiman svarade inte.
Padgetts anhängare i 23 stater fördömde snabbt texterna och betonade lojalitet – ledarna i Missouri, Alaska och Wisconsin motsatte sig Giuntas kandidatur. Däremot höll många Giunta-stödjande stater tyst, även om Illinois och Georgia fördömde dem. Arizonas federation, ledd av Mosiman, fördömde retoriken men ifrågasatte dess “autenticitet och kontext”, och anklagade Padgetts ledarskap för att ignorera enheten.
Padgett kallade påståenden om splittring “grundlösa” och uppmanade demokraterna att fördöma deras partis våldsamma retorik, och sade: “YRNF fördömer entydigt de läckta meddelandena... varje statligt och lokalt Young Republican-kapitel står enat.” Ariana Assenmacher, Kaliforniens ordförande och Giuntas running mate, kallade det en “isolerad händelse” utan koppling till den bredare organisationen.
Anonyma statsordföranden uttryckte förtvivlan över inbördes striderna, varav en sade: “Det här är de elakaste människorna jag någonsin träffat i mitt liv”, oroliga för att det kan skada GOP:s ansträngningar i mellanårsvalen 2026. New Hampshires Valerie McDonnell fördömde det “upprepade fruktansvärda språket” under sex månader. Splittringarna har kvarstått sedan Padgetts val 2023.