Um chat do Telegram vazado contendo mensagens racistas, homofóbicas e antissemitas entre Jovens Republicanos intensificou divisões internas após uma eleição de liderança controversa. O escândalo envolve figuras chave como o desafiante Peter Giunta, que postou conteúdo ofensivo, e provocou respostas variadas de capítulos estaduais. Apoiada do presidente em exercício Hayden Padgett condenaram as mensagens, enquanto outros questionam o contexto.
A controvérsia explodiu após a POLITICO revelar um chat de grupo no Telegram com epítetos intolerantes, ressurgindo fraturas dentro da Federação Nacional de Jovens Republicanos (YRNF), que tem cerca de 14.000 membros e auxilia campanhas eleitorais republicanas no terreno. Presidentes passados incluem Roger Stone e membros do Congresso.
A divisão remonta a uma eleição de agosto de 2024 para a liderança da YRNF. O atual presidente Hayden Padgett do Texas venceu a reeleição contra Peter Giunta, que obteve 47% dos votos. Giunta, parte do chat vazado, postou mensagens como “Eu amo Hitler” e um comentário racista sobre pilotos. O grupo também usou insultos homofóbicos contra Padgett, incluindo “ESTUPRE HAYDEN” de Luke Mosiman, presidente do Arizona. Giunta se desculpou, mas recusou comentar; Mosiman não respondeu.
Apoiada de Padgett em 23 estados condenaram rapidamente os textos, enfatizando lealdade — líderes de Missouri, Alasca e Wisconsin se opuseram à candidatura de Giunta. Em contraste, muitos estados apoiadores de Giunta ficaram em silêncio, embora Illinois e Geórgia os denunciassem. A federação do Arizona, liderada por Mosiman, condenou a retórica, mas questionou sua “autenticidade e contexto”, acusando a liderança de Padgett de desconsiderar a unidade.
Padgett chamou alegações de divisão de “infundadas” e instou democratas a condenarem a retórica violenta de seu partido, afirmando: “A YRNF condenou inequivocamente as mensagens vazadas... todo capítulo estadual e local de Jovens Republicanos está unido.” Ariana Assenmacher, presidente da Califórnia e vice de Giunta, chamou de “evento isolado” não relacionado à organização mais ampla.
Presidentes estaduais anônimos expressaram desgosto com as brigas internas, um dizendo: “Essas são as pessoas mais malvadas que já conheci na vida”, preocupados de que possa prejudicar os esforços do GOP nas eleições de meio de mandato de 2026. Valerie McDonnell de New Hampshire condenou a “linguagem terrível repetida” ao longo de seis meses. As divisões persistem desde a eleição de Padgett em 2023.