نجح مهندسو مختبر الدفع النفاث التابع لوكالة ناسا في اختبار شفرات مراوح أكبر حجماً تدور بسرعة تفوق سرعة الصوت دون أن تتفكك. ويُعزز هذا الإنجاز، الذي أُعلن عنه يوم الخميس، قدرة الرفع بنسبة 30 بالمئة للمهمات المستقبلية إلى المريخ.
أُجريت الاختبارات في غرفة تحاكي الغلاف الجوي الرقيق للمريخ، حيث وصلت أطراف المراوح إلى سرعة 1.08 ماخ. واستخدم المهندسون في مختبر الدفع النفاث وشركة AeroVironment تصميمات ثنائية وثلاثية الشفرات، حيث طابقت التصميمات ثنائية الشفرات التكوين المخطط لمهمة SkyFall. كما استخدم الفريق مروحة داخل الغرفة لمحاكاة الرياح المعاكسة مع زيادة السرعات، وراقب الفريق النتائج من غرفة تحكم قريبة.