اللاعب والمدرب الأسطوري في الـNBA ليني ويلكنز، عضو قاعة المشاهير مرتين، توفي يوم الأحد عن عمر يناهز 88 عامًا. ويلكنز، الذي برز في كلية بروفيدانس وأدار سياتل سونيكس لتحقيق بطولة الـNBA عام 1979، تم تذكره بمساهماته داخل وخارج الملعب. أعلنت عائلته عن الوفاة لكنها لم تكشف عن سبب الوفاة.
ليني ويلكنز، إحدى الشخصيات الأكثر احترامًا في تاريخ كرة السلة، توفي يوم الأحد. اللاعب الخلفي الذي شارك في المباريات النخبوية تسع مرات لعب من عام 1960 إلى 1975، مسجلاً متوسطًا 16.5 نقطة و6.7 تمريرة حاسمة في 1077 مباراة موسم منتظم. تم اختياره في المركز السادس بشكل عام في draft الـNBA لعام 1960 من قبل سانت لويس هوكس، قضى ويلكنز ثماني مواسم مع الفريق، محرزًا خمس مشاركات في المباريات النخبوية وانتهاءً في المركز الثاني في تصويت أفضل لاعب في الموسم خلال موسم 1967-68.
تم تبادله إلى سياتل سونيكس قبل موسم 1968-69، حيث سجل ويلكنز أعلى متوسط في مسيرته الرياضية بـ22.4 نقطة في عامه الأول مع الفريق وأصبح شخصية شهيرة هناك. شغل منصب لاعب-مدرب لثلاث مواسم، بما في ذلك سجل 47-35 في 1971-72. بعد تبادله إلى كليفلاند كافالييرز في 1972، شارك في آخر مباراة نخبوية له في ذلك العام ولعب موسمًا واحدًا آخر قبل الانضمام إلى بورتلاند ترايل بليزرز في 1974-75، حيث شغل أيضًا منصب لاعب-مدرب.
عاد ويلكنز إلى التدريب بدوام كامل مع بورتلاند في الموسم التالي ولاحقًا قاد السونيكس إلى ظهورين متتاليين في نهائيات الـNBA، محرزًا اللقب في 1979 ضد واشنطن بولتس. على مدى 32 موسمًا كمدرب رئيسي مع فرق تشمل الكافالييرز وأتلانتا هوكس وتورونتو رابتورز ونيويورك نيكس، جمع سجلًا 1332-1155، محتفظًا بسجل الانتصارات في الـNBA حتى تقاعده بعد موسم 2004-05. الآن يحتل المركز الثالث على الإطلاق خلف غريغ بوبوفيتش (1390) ودون نيلسون (1335).
تم إدخاله إلى قاعة مشاهير كرة السلة نايسميث كلاعب في 1989 وكمدرب في 1998، ينضم ويلكنز إلى توم هاينسوهن وبيل راسل وبيل شارمان وجون وودن كمتلقين مزدوجين. في كلية بروفيدانس، حيث لعب في أواخر الخمسينيات، تم تقاعد قميصه رقم 14 في 1996، وتم تسميته في قاعة مشاهير كرة السلة الجامعية في 2006.
قال رئيس كلية بروفيدانس، الرئيس كينيث سيكارد: "تندب كلية بروفيدانس وفاة أحد خريجيها الأكثر تميزًا، ليني ويلكنز '60 و'80Hon.، الذي ترك إرثه كأسطورة كرة سلة وإنساني علامة لا تُمحى في مجتمعنا والعالم." أضاف مدرب كرة السلة الرجالية كيم إنجلش: "عاش حياة مذهلة كرياضي وفرير وأسطورة NBA."
صرح مفوض الـNBA آدم سيلفر: "مثل ليني ويلكنز أفضل ما في الـNBA – كلاعب في قاعة المشاهير ومدرب في قاعة المشاهير وأحد أكثر سفراء اللعبة احترامًا." في يونيو، تم الكشف عن تمثال لـويلكنز خارج كلايمت بليدج أرينا، المنزل السابق للسونيكس.