Den legendariske NBA-spelaren och tränaren Lenny Wilkens, tvåfaldig Hall of Famer, avled på söndagen vid 88 års ålder. Wilkens, som utmärkte sig vid Providence College och ledde Seattle SuperSonics till NBA-mästerskapet 1979, mindes för sina bidrag på och utanför planen. Hans familj meddelade bortgången men avslöjade inte dödsorsaken.
Lenny Wilkens, en av de mest respekterade figurerna i basketens historia, avled på söndagen. Den niofaldiga All-Star-guardens spelade från 1960 till 1975, med ett snitt på 16,5 poäng och 6,7 assist i 1 077 seriematcher. Valdes som sjätte spelare totalt i NBA-draften 1960 av St. Louis Hawks, tillbringade Wilkens åtta säsonger med laget, vann fem All-Star-uttagningar och slutade tvåa i MVP-omröstningen under säsongen 1967-68.
Bytt till Seattle SuperSonics inför säsongen 1968-69, snittade Wilkens karriärens högsta på 22,4 poäng under sitt första år med laget och blev en populär figur där. Han tjänstgjorde som spelare-tränare i tre säsonger, inklusive ett rekord på 47-35 under 1971-72. Efter bytet till Cleveland Cavaliers 1972 gjorde han sin sista All-Star-framträdande det året och spelade en säsong till innan han gick med i Portland Trail Blazers 1974-75, där han också agerade som spelare-tränare.
Wilkens återvände till heltids träning med Portland nästa säsong och ledde senare SuperSonics till två raka NBA-finaler, där de vann titeln 1979 mot Washington Bullets. Under 32 säsonger som huvudtränare för lag som Cavaliers, Atlanta Hawks, Toronto Raptors och New York Knicks samlade han ett rekord på 1 332-1 155, och höll NBA:s segerrekord fram till pensioneringen efter säsongen 2004-05. Han rankas nu som trea genom tiderna bakom Gregg Popovich (1 390) och Don Nelson (1 335).
Invigd i Naismith Basketball Hall of Fame som spelare 1989 och som tränare 1998, ansluter sig Wilkens till Tom Heinsohn, Bill Russell, Bill Sharman och John Wooden som dubbla hedersmedlemmar. Vid Providence College, där han spelade sent på 1950-talet, pensionerades hans nummer 14-tröja 1996, och han utsågs till College Basketball Hall of Fame 2006.
Providence Colleges president, fader Kenneth Sicard, sade: "Providence College sörjer bortgången av en av sina mest framstående alumner, Lenny Wilkens '60 och '80Hon., vars arv som basketlegend och humanitär har lämnat ett outplånligt avtryck i vår gemenskap och världen." Herrbaskettränaren Kim English tillade: "Han levde ett otroligt liv som idrottsman, en Friar och en NBA-legend."
NBA-kommissionären Adam Silver uppgav: "Lenny Wilkens representerade det allra bästa i NBA – som Hall of Fame-spelare, Hall of Fame-tränare och en av spelets mest respekterade ambassadörer." I juni avtäcktes en staty av Wilkens utanför Climate Pledge Arena, den tidigare hemmaplanen för SuperSonics.