لقد طور العلماء لقاحات آر إن إيه المرسنجر التي تنتج جسيمات نانوية تشبه الفيروسات داخل الخلايا، مما قد يوفر استجابات مناعية أكثر قوة من الإصدارات الحالية. في دراسات على الفئران، أنتج هذا النهج مستويات أجسام مضادة تصل إلى 28 مرة أعلى من لقاحات آر إن إيه المرسنجر القياسية. يمكن أن تقلل الابتكار من الآثار الجانبية من خلال السماح بجرعات أقل مع الحفاظ على الفعالية.
تطورت اللقاحات التقليدية من فيروسات حية مخففة، والتي هي فعالة لكنها محفوفة بالمخاطر لأولئك ذوي الجهاز المناعي الضعيف، إلى إصدارات معطلة ووحدات بروتينية أكثر أمانًا والتي غالبًا ما تنتج استجابات أضعف. لمعالجة ذلك، يدمج الباحثون البروتينات الفيروسية في جسيمات نانوية كروية تقلد الفيروسات، مما يعزز التعرف المناعي دون مخاطر المسببات المرضية الحية.
خلال جائحة كوفيد-19، تمت الموافقة على لقاح نانوي قائم على البروتين يُدعى سكايكوفيون في كوريا الجنوبية في عام 2022. ومع ذلك، اكتسبت لقاحات آر إن إيه المرسنجر مثل تلك المخصصة لكوفيد-19 شهرة بسبب إنتاجها السريع والفعال من حيث التكلفة، حيث توفر تعليمات جينية للخلايا لتصنيع البروتينات الفيروسية. تبرز هذه البروتينات من أسطح الخلايا، مما يحسن الاستجابات مقارنة بالبروتينات الحرة العائمة لكنها تقصر في فعالية الجسيمات النانوية.
جمعت غريس هيندريكس في جامعة واشنطن في سياتل وفريقها هذه القوى من خلال هندسة آر إن إيه المرسنجر لترميز مكونات سكايكوفيون. عند حقنها في الفئران، دفع الآر إن إيه المرسنجر الخلايا إلى تجميع الجسيمات النانوية داخليًا، مما أسفر عن استجابة مناعية تصل إلى 28 مرة أقوى من لقاحات آر إن إيه المرسنجر التقليدية. يمكن تقليل الآثار الجانبية، الناتجة عن ردود الفعل على الآر إن إيه المرسنجر والجسيمات الدهنية، بجرعات أقل. "لذا، تبقى الاستجابة المناعية المهمة كما هي، لكن الآثار الجانبية ستكون أقل لأنك أعطيت جرعة أصغر،" شرحت هيندريكس.
"كان هذا مجرد إثبات مفهوم لهذه التوصيل الجيني،" أضافت. يطور الفريق الآن لقاحات مشابهة ضد الإنفلونزا، وفيروس إبشتاين-بار —الذي يمكن أن يسبب السرطانات— ومسببات مرضية أخرى. أعرب ويليام شييف في معهد سكريبس للبحوث عن حماسه: "أنا متحمس لوعد الجسيمات النانوية البروتينية المطلقة من آر إن إيه المرسنجر للقاحات." لقد رأى مجموعته نتائج قوية في التجارب السريرية ونماذج الفئران. على الرغم من هذا التقدم، أعلنت الولايات المتحدة مؤخرًا عن تخفيضات كبيرة في تمويل تطوير لقاحات آر إن إيه المرسنجر.
نُشر البحث في Science Translational Medicine (DOI: 10.1126/scitranslmed.adu2085).