شهد قطاع البيرة الحرفية في نوفا سكوشا، الذي نما إلى حوالي 60 مصنع بيرة في السنوات الأخيرة، انكماشًا إلى حوالي 50 في العامين الماضيين وسط ارتفاع التكاليف والتحديات التشغيلية. إغلاق مصنع 2 Crows Brewing في هاليفاكس، إحدى العمليات الأكبر في المقاطعة، يبرز صعوبات الصناعة. يشير المنتجون إلى الرسوم العالية من شركة نوفا سكوشا للمشروبات الكحولية كعائق رئيسي للنمو.
في العقدين الماضيين، توسعت صناعة البيرة الحرفية في نوفا سكوشا بشكل كبير، لتصل إلى ما يقرب من 60 مصنع بيرة، بعضها مع مواقع صالات تذوق إضافية. ومع ذلك، يشير براين تيتوس، الرئيس والمدير العام لشركة Garrison Brewing Company —التي افتتحت في هاليفاكس عام 1997— إلى أن العدد انخفض الآن إلى حوالي 50 في غضون عامين فقط. «ما نراه الآن غير مسبوق بالتأكيد»، قال تيتوس، مضيفًا أنه بينما كانت بعض الإغلاقات شائعة سنويًا وغالبًا ما توازنها افتتاحات جديدة، إلا أن السنوات الأخيرة شهدت انخفاضًا فقط. nnأحدث إغلاق يتعلق بمصنع 2 Crows Brewing في هاليفاكس، الذي أعلن في 18 فبراير أن يومه الأخير سيكون 7 مارس. افتتح عام 2017 ويوظف حوالي نصف عشرات الأشخاص، كان المصنع من بين الأكبر في المقاطعة، مما يجعل إغلاقه ملحوظًا بشكل خاص مقارنة بالعمليات الأصغر التي أغلقت سابقًا. أرجع الشريك المالك مارك هويزينك القرار إلى ارتفاع تكاليف المواد الخام والبرمجيات وغيرها من الضروريات، التي «نقرت تدريجيًا في هوامشنا». nnواجهت الجهود للتوسع خارج نوفا سكوشا عقبات: مشكلة توزيع أدت إلى الانسحاب من كيبيك، وفشل صفقة مع بائع الليکور الإقليمي في نيو برونزويك في التحقق. تظل المبيعات مركزة في نوفا سكوشا، مع وصول محدود إلى مقاطعات مثل ألبرتا وكولومبيا البريطانية. «الحصول على بيرتك أمام الناس أمر صعب في نوفا سكوشا»، قال هويزينك، مشددًا على التكاليف التسويقية العالية المطلوبة. nnوصف أندرو تانر، رئيس رابطة منتجي البيرة الحرفية في نوفا سكوشا، إغلاق 2 Crows بأنه «حزين ومؤسف». لاحظ أن البيرة الحرفية تكتسب حصة سوقية في المقاطعة، لكن معظم المصانع تحت ضغط. «لم يرفع أحد يده قائلًا... أشعر أنني التالي»، قال تانر لبرنامج Information Morning على CBC Radio، لكنه شدد على الضرورة لموسم الربيع والصيف المزدحم، حيث تدعم الأرباح العمليات خلال الأشهر الأبطأ. nnالإحباط الرئيسي هو هيكل الرسوم من شركة نوفا سكوشا للمشروبات الكحولية (NSLC). تدفع المصانع 5% عائد على المبيعات المباشرة لكن 40% عند البيع عبر متاجر NSLC —مقارنة بـ18% في نيو برونزويك—. أفادت NSLC بأنها لا تملك خططًا فورية لتغيير ذلك للمنتجات المحلية. مع مواجهة المقاطعة عجزًا بقيمة 1.2 مليار دولار، يبدو التغييرات غير محتملة قريبًا، قال تيتوس. nnللتكيف، تحولت العديد من المصانع، بما في ذلك Garrison مع صالتي تذوق لها، إلى فتح محلاتها الخاصة رغم التردد الأولي. علق تيتوس بأن المشغلين الذين انضموا لإنتاج بيرة محلية أصبحوا الآن «مجبورين على أن يصبحوا أصحاب حانات». أضاف 2 Crows صالة تذوق في غرب هاليفاكس أواخر 2023، بالشراكة مع Yeah Yeahs Pizza، لكنها لم تكن كافية؛ ستواصل المحل البيتزا مع مورد جديد. فكر هويزينك في صالات تذوق إضافية لكنه أبرز طبيعتها المكثفة رأس المال والعمالة: «إذا كنا سننمو بشكل كبير، سيكون ذلك من خلال صالات تذوق إضافية». nnأكد تيتوس على دور المصانع كمراكز مجتمعية للتجمعات والأنشطة، محذرًا من أن الإغلاقات تخلق فجوات أكبر من الأعمال نفسها.
