Nova Scotias craftölsektor, som växte till runt 60 bryggerier de senaste åren, har krympt till cirka 50 på de två senaste åren mitt i stigande kostnader och operativa utmaningar. Nedläggningen av Halifax 2 Crows Brewing, en av provinsens större verksamheter, belyser industriens problem. Bryggare pekar på höga avgifter från Nova Scotia Liquor Corporation som en nyckelhinder för tillväxt.
På de två senaste decennierna expanderade Nova Scotias craftölindustri avsevärt och nådde upp till 60 bryggerier, vissa med ytterligare taproom-lokaler. Brian Titus, president och general manager för Garrison Brewing Company – som öppnade i Halifax 1997 – noterar dock att antalet nu har sjunkit till runt 50 på bara två år. «Det vi ser just nu är helt otroligt», sade Titus och tillade att även om några nedläggningar var typiska årligen och ofta balanseras av nya öppningar, har de senaste åren bara visat nedgång. nnDen senaste nedläggningen gäller 2 Crows Brewing i Halifax, som meddelade den 18 februari att sista dagen blir 7 mars. Öppnat 2017 och med omkring två dussin anställda var bryggeriet bland provinsens största, vilket gör nedläggningen särskilt anmärkningsvärd jämfört med mindre verksamheter som stängt tidigare. Medägare Mark Huizink tillskrev beslutet eskalerande kostnader för råvaror, mjukvara och andra nödvändigheter som «nagade på våra marginaler». nnFörsök att expandera utanför Nova Scotia mötte hinder: ett distributionsproblem ledde till utträde från Quebec, och en affär med New Brunswicks provinsial alkoholhandlare realiserades inte. Försäljningen är koncentrerad till Nova Scotia med begränsad räckvidd till provinser som Alberta och British Columbia. «Att få ut din öl framför folk är svårt i Nova Scotia», sade Huizink och betonade de höga marknadsföringskostnaderna. nnAndrew Tanner, ordförande i Craft Brewers Association of Nova Scotia, beskrev 2 Crows nedläggning som «tråkig och olycklig». Han noterade att craftöl vinner marknadsandelar i provinsen men att de flesta bryggerier är under press. «Ingen har höjt handen och sagt… att jag känner mig som nästa», sade Tanner till CBC Radios Information Morning, men underströk brådskan inför den hektiska våren och sommaren då vinster bär verksamheten genom långsammare månader. nnEn stor frustration är avgiftsstrukturen från Nova Scotia Liquor Corporation (NSLC). Bryggerier betalar 5 % påskrivning på direktförsäljning men 40 % via NSLC-butiker – jämfört med 18 % i New Brunswick. NSLC uppger inga omedelbara planer på förändringar för lokala produkter. Med provinsens 1,2 miljarder dollar i underskott verkar förändringar osannolika snart, sade Titus. nnFör att klara sig har många bryggerier, inklusive Garrison med sina två taprooms, vänt sig till att öppna egna lokaler trots initial tvekan. Titus noterade att aktörer som gick samman för lokal öl nu «tvingas bli barägare». 2 Crows tillade en taproom i västra Halifax sent 2023 i partnerskap med Yeah Yeahs Pizza, men det räckte inte; pizzastället fortsätter med ny leverantör. Huizink övervägde fler taprooms men framhöll deras kapital- och arbetsintensiva natur: «Om vi skulle växa betydligt skulle det kräva fler taprooms». nnTitus underströk bryggeriernas roll som samhällscentra för sammankomster och aktiviteter och varnade för att nedläggningar skapar hål större än verksamheterna själva.
