Mount Brewing Co i Mount Maunganui firar tre decennier av verksamhet med en fest den 7 mars. Grundat 1996 av Glenn och Virginia Meikle, leds bryggeriet nu av deras dotter Briar Harley och hennes make Niall Harley. Familjeföretaget har navigerat branschutmaningar samtidigt som det vunnit priser för sina craft beers.
Mount Brewing Co startade 1996 när Glenn och Virginia Meikle etablerade bryggeriet i Mount Maunganui, Bay of Plenty. Från sin plats på Newton Street, som inkluderar baren The Rising Tide – omdöpt från Brewers Bar 2016 – har verksamheten blivit en stapel i Nya Zeelands craft beer-scen. Andra generationen tog över gradvis, med Briar Harley och Niall Harley som tog full ledning 2023. Briar, involverad sedan barndomen, mindes föräldrarnas regel för hennes första fest: bara dricka Mount Brewing Co-öl. «Om jag drack skulle det vara öl, och det skulle vara från Mount Brewing Co», sa hon och beskrev hur hon kom med en 1,25-liters flaska Mermaid's Mirth men bara drack en fjärdedel på grund av sin outvecklade smak. Efter universitetet och resor utomlands återvände paret för att vitalisera verksamheten. «Ingen tog realmente hand om den då. Vi såg potentialen», förklarade Briar. De senaste åren har varit tuffa för hotell- och bryggbranschen, med folk som dricker mindre men föredrar kvalitet. «Jag tror att om du har en historia att berätta och något som resonerar med folk, så är de villiga att köpa öl ändå», tillade hon. Bryggeriets Mermaid’s Mirth APA, bästsäljaren, vann guld i Australian International Beer Awards. Flera medaljer har följt i den tävlingen och nya zeeländska mästerskap. Huvudbryggmästare Pawel Lewandowski, anställd 2019, har hjälpt till att höja kvaliteten. «Ölen talar för sig själv», sa Niall. Till 30-årsjubileet lanseras en begränsad mixed pack med sex specialöl som hyllar bryggeriets historia. Brewers Guild of New Zealands exekutiva direktör Melanie Kees kallade det en «stor bedrift» för ett oberoende familjeägt företag. «Milstolpar som denna visar att trots ekonomiska tryck finns det fantastiska framgångshistorier.» Branschen bidrar med 3,58 miljarder dollar till Nya Zeelands BNP årligen, med ölk関連 skatt på 1,7 miljarder. Konsumtionen av låg- och alkoholfri öl har ökat 750 % sedan 2019, medan högalkoholalternativ ökat 15 %. Briar och Niall är optimistiska: «Vi är starka inför nästa 30 år», sa Briar.