Mount Brewing Co en Mount Maunganui conmemora tres décadas de operación con una celebración el 7 de marzo. Fundada en 1996 por Glenn y Virginia Meikle, la cervecería ahora está dirigida por su hija Briar Harley y su esposo Niall Harley. El negocio familiar ha superado desafíos de la industria mientras gana premios por sus cervezas artesanales.
Mount Brewing Co comenzó en 1996 cuando Glenn y Virginia Meikle establecieron la cervecería en Mount Maunganui, Bay of Plenty. Desde su ubicación en Newton Street, que incluye el bar The Rising Tide —renombrado de Brewers Bar en 2016—, la operación se ha convertido en un pilar de la escena de cerveza artesanal de Nueva Zelanda. El relevo generacional se produjo gradualmente, con Briar Harley y Niall Harley asumiendo el liderazgo completo en 2023. Briar, involucrada desde la infancia, recordó la regla de sus padres para su primera fiesta: beber solo cerveza de Mount Brewing Co. «Si iba a beber, tenía que ser cerveza, y tenía que ser de Mount Brewing Co», dijo, describiendo cómo llegó con un garrafón de 1,25 litros de Mermaid's Mirth pero solo consumió un cuarto debido a su paladar poco desarrollado. Tras la universidad y viajes al extranjero, la pareja regresó para revitalizar el negocio. «Nadie se estaba ocupando realmente de él en ese momento. Vimos el potencial», explicó Briar. Los últimos años han sido difíciles para la hostelería y la elaboración de cerveza, con la gente bebiendo menos pero prefiriendo calidad. «Creo que si tienes una historia que contar y algo que resuena con la gente, están dispuestos a seguir comprando cerveza», añadió. La Mermaid’s Mirth APA de la cervecería, su producto más vendido, ganó oro en los Australian International Beer Awards. Han seguido múltiples medallas en ese evento y competiciones neozelandesas. El maestro cervecero Pawel Lewandowski, nombrado en 2019, ha ayudado a elevar la calidad. «La cerveza habla por sí sola», dijo Niall. Para el 30 aniversario, se lanzará un paquete mixto edición limitada de seis cervezas especiales, honrando la historia de la cervecería. Melanie Kees, directora ejecutiva del Brewers Guild of New Zealand, lo calificó de «logro importante» para una operación independiente familiar. «Hitos como este muestran que, a pesar de las presiones económicas que enfrentan las empresas, hay grandes historias de éxito ahí fuera.» La industria aporta 3.580 millones de dólares a la producción interna bruta de Nueva Zelanda anualmente, con impuestos relacionados con la cerveza en 1.700 millones de dólares. El consumo de cerveza baja o sin alcohol ha aumentado un 750 % desde 2019, mientras que las opciones de alto alcohol subieron un 15 %. Briar y Niall expresaron optimismo: «Estamos fuertes para los próximos 30 años», dijo Briar.
