Le secteur de la bière artisanale en Nouvelle-Écosse, qui a crû jusqu'à environ 60 brasseries ces dernières années, s'est réduit à environ 50 au cours des deux dernières années en raison de coûts croissants et de défis opérationnels. La fermeture de 2 Crows Brewing à Halifax, l'une des plus grandes opérations de la province, met en lumière les difficultés de l'industrie. Les brasseurs pointent les frais élevés de la Nova Scotia Liquor Corporation comme un obstacle majeur à la croissance.
Au cours des deux dernières décennies, l'industrie de la bière artisanale en Nouvelle-Écosse s'est considérablement développée, atteignant jusqu'à 60 brasseries, certaines avec des salles de dégustation supplémentaires. Cependant, Brian Titus, président et directeur général de Garrison Brewing Company — qui a ouvert à Halifax en 1997 — note que le nombre est maintenant tombé à environ 50 en seulement deux ans. «C'est certainement du jamais vu ce que nous voyons en ce moment», a déclaré Titus, ajoutant que bien que quelques fermetures soient typiques annuellement et souvent compensées par de nouvelles ouvertures, les dernières années n'ont montré que du déclin. nnLa fermeture la plus récente concerne 2 Crows Brewing à Halifax, qui a annoncé le 18 février que son dernier jour serait le 7 mars. Ouverte en 2017 et employant environ deux douzaines de personnes, la brasserie était l'une des plus grandes de la province, rendant sa fermeture particulièrement notable par rapport aux petites opérations fermées auparavant. Le copropriétaire Mark Huizink a attribué la décision à l'escalade des coûts des matières premières, des logiciels et d'autres essentiels, qui «ont rogné sur nos marges». nnLes efforts pour s'étendre au-delà de la Nouvelle-Écosse ont rencontré des obstacles : un problème de distributeur a conduit au retrait du Québec, et un accord avec le détaillant provincial d'alcool du Nouveau-Brunswick n'a pas abouti. Les ventes restent concentrées en Nouvelle-Écosse, avec une portée limitée vers des provinces comme l'Alberta et la Colombie-Britannique. «Mettre votre bière sous les yeux des gens est une chose difficile en Nouvelle-Écosse», a déclaré Huizink, soulignant les dépenses élevées en marketing requises. nnAndrew Tanner, président de la Craft Brewers Association of Nova Scotia, a qualifié la fermeture de 2 Crows de «triste et malheureuse». Il a noté que la bière artisanale gagne des parts de marché dans la province, mais la plupart des brasseries sont sous pression. «Personne n'a levé la main en disant... que je sens que je suis le prochain», a déclaré Tanner à Information Morning de CBC Radio, bien qu'il ait insisté sur l'urgence pour les saisons chargées de printemps et d'été, lorsque les profits soutiennent les opérations pendant les mois plus lents. nnUne grande frustration est la structure des frais de la Nova Scotia Liquor Corporation (NSLC). Les brasseries paient une majoration de 5 % sur les ventes directes mais 40 % lors de la vente via les magasins NSLC — comparé à 18 % au Nouveau-Brunswick. La NSLC a déclaré qu'elle n'a pas de plans immédiats pour modifier cela pour les produits locaux. Avec un déficit provincial de 1,2 milliard de dollars, des changements semblent improbables à court terme, a déclaré Titus. nnPour faire face, de nombreuses brasseries, y compris Garrison avec ses deux salles de dégustation, se sont tournées vers l'ouverture de leurs propres lieux malgré une réticence initiale. Titus a remarqué que les opérateurs qui se sont joints pour créer de la bière locale sont maintenant «forcés de devenir propriétaires de bars». 2 Crows a ajouté une salle de dégustation dans l'ouest d'Halifax fin 2023, en partenariat avec Yeah Yeahs Pizza, mais cela s'est avéré insuffisant ; la pizzeria continuera avec un nouveau fournisseur. Huizink a envisagé d'autres salles de dégustation mais a souligné leur nature gourmande en capital et en main-d'œuvre : «Si nous devions croître significativement, ce serait par des salles de dégustation supplémentaires». nnTitus a souligné le rôle des brasseries comme centres communautaires pour les rassemblements et activités, avertissant que les fermetures créent des vides plus grands que les entreprises elles-mêmes.
