La plus ancienne et la plus grande brasserie artisanale de Thunder Bay, Sleeping Giant Brewing Company, fermera fin mars après 14 ans d'activité. Cette fermeture, annoncée via les réseaux sociaux, intervient dans un contexte de coûts croissants de l'aluminium et de baisse de la consommation de bière, malgré la reconnaissance nationale de la brasserie, son engagement communautaire et son rôle de lieu central local.
Sleeping Giant Brewing Company, fondée en 2012 sur la rue Macdonell à Thunder Bay, en Ontario, a annoncé sa fermeture effective fin mars après 14 ans. En tant que plus ancienne et plus grande brasserie artisanale de la ville, elle a obtenu une reconnaissance provinciale et nationale, y compris une médaille d'or aux Ontario Brewing Awards 2016 pour l'American Pale Ale et une médaille de bronze aux Canadian Brewing Awards 2018 pour l'American Style Amber/Red Ale. En 2016, l'ancien premier ministre Justin Trudeau a été photographié portant le t-shirt Northern Logger de la brasserie. La brasserie est devenue célèbre pour ses bières comme Northern Logger, Skull Rock et 360 Ale. nnL'annonce via les réseaux sociaux exprimait une profonde gratitude : « Nous sommes profondément reconnaissants envers notre personnel incroyable, nos clients fidèles et la communauté de la bière artisanale dans le Nord-Ouest de l'Ontario et au-delà. » Le cofondateur Kyle Mulligan a déclaré : « Cet endroit a commencé avec de la bière, mais il est devenu un lieu de rassemblement. Nous avons vu des amitiés se former ici, des étapes importantes célébrées et une culture de la bière artisanale vraiment prendre forme dans cette ville. » En guise d'adieu, la brasserie produit une dernière bière nommée « Good to the Last Drop ». Mulligan a ajouté : « Thunder Bay a toujours été farouchement locale, et c'est ce qui a rendu cela possible. C'est ce que nous emporterons toujours avec nous. » nnAu-delà du brassage, Sleeping Giant a servi de centre communautaire, accueillant des événements allant des mariages aux collectes de fonds et fonctions d'affaires. Elle a sponsorisé des initiatives comme « Craft Cares » et la Staal Foundation, et soutenu la communauté 2SLGBTQ+ par des partenariats avec Rainbow Collective, y compris la bière surette à la framboise annuelle « love equals love ». Elle était parmi les premières entreprises locales à compléter la formation sur la diversité de genre et sexuelle de Rainbow Collective. Jason Veltri, cofondateur de Rainbow Collective, a noté : « Ce partenariat a vraiment marqué le début de cette longue et fructueuse relation au cours des cinq dernières années... Nous avons vu Sleeping Giant comme un véritable partenaire communautaire... faisant le travail pour assurer un établissement communautaire sûr et accueillant pour tous. » nnHilary Hoogsteen de la Canadian Craft Brewers Association a souligné son impact : « Ils créent des emplois dans leurs communautés locales, ils contribuent à de petites communautés comme Thunder Bay en tant que centres communautaires. » Elle a ajouté que la croissance de la bière artisanale se poursuit malgré les défis de l'industrie. La fermeture marque la fin d'un chapitre important pour la scène de la bière artisanale de Thunder Bay.
