La cervecería artesanal más antigua y grande de Thunder Bay, Sleeping Giant Brewing Company, cerrará a finales de marzo tras 14 años de operación. El cierre, anunciado a través de redes sociales, se produce en medio de costos crecientes de aluminio y una disminución en el consumo de cerveza, a pesar del reconocimiento nacional de la cervecería, su implicación comunitaria y su papel como centro local.
Sleeping Giant Brewing Company, establecida en 2012 en Macdonell Street en Thunder Bay, Ontario, anunció su cierre efectivo a finales de marzo tras 14 años. Como la cervecera artesanal más antigua y grande de la ciudad, obtuvo reconocimiento provincial y nacional, incluyendo una medalla de oro en los Ontario Brewing Awards de 2016 por American Pale Ale y un bronce en los Canadian Brewing Awards de 2018 por American Style Amber/Red Ale. En 2016, el ex primer ministro Justin Trudeau fue fotografiado luciendo la camiseta Northern Logger de la cervecería. La cervecería se hizo conocida por cervezas como Northern Logger, Skull Rock y 360 Ale. — The announcement via social media expressed deep gratitude: «Estamos profundamente agradecidos con nuestro increíble personal, nuestros leales clientes y la comunidad de cerveza artesanal en todo el noroeste de Ontario y más allá». El cofundador Kyle Mulligan declaró: «Este lugar comenzó con cerveza, pero se convirtió en un lugar de encuentro. Hemos visto formarse amistades aquí, celebrar hitos y realmente tomar forma a una cultura de cerveza artesanal en esta ciudad». Como despedida, la cervecería está produciendo una cerveza final llamada «Good to the Last Drop». Mulligan añadió: «Thunder Bay siempre ha sido ferozmente local, y eso es lo que hizo posible esto. Eso es lo que siempre llevaremos con nosotros» — Más allá de la elaboración de cerveza, Sleeping Giant sirvió como un centro comunitario, albergando eventos desde bodas hasta colectas de fondos y funciones empresariales. Patrocinó iniciativas como «Craft Cares» y la Staal Foundation, y apoyó a la comunidad 2SLGBTQ+ a través de asociaciones con Rainbow Collective, incluyendo la cerveza agria de frambuesa anual «love equals love». Fue una de las primeras empresas locales en completar la formación en diversidad de género y sexual de Rainbow Collective. Jason Veltri, cofundador de Rainbow Collective, señaló: «Esa asociación fue realmente el comienzo de esta larga y fructífera relación en los últimos cinco años... Vimos a Sleeping Giant como un verdadero socio comunitario... haciendo el trabajo para asegurar una instalación comunitaria segura y acogedora para todos» — Hilary Hoogsteen, de la Canadian Craft Brewers Association, destacó su impacto: «Crean empleos en sus comunidades locales, contribuyen a pequeñas comunidades como Thunder Bay como centros comunitarios». Añadió que el crecimiento de la cerveza artesanal continúa a pesar de los desafíos de la industria. El cierre marca el fin de un capítulo significativo para la escena de cerveza artesanal de Thunder Bay.
