Deux des plus grandes brasseries artisanales de Chicago, Half Acre Beer Company et Maplewood Brewery & Distillery, ont annoncé le 10 mars 2026 qu'elles fusionnent pour former une nouvelle société de boissons sans nom. Les entreprises continueront à opérer indépendamment dans leurs taprooms tout en consolidant leurs opérations en coulisses face aux défis de l'industrie. La fusion devrait être finalisée dans les prochaines semaines.
Half Acre Beer Company, fondée en 2007 par Gabriel Magliaro, et Maplewood Brewery & Distillery, ouverte en 2014 par Adam Cieslak ainsi que les frères Paul Megalis et Ari Megalis, ont révélé leurs plans de fusion dans une déclaration commune sur les réseaux sociaux. La nouvelle entité, décrite comme une « société de boissons de premier plan à Chicago », permettra aux deux marques de conserver leurs identités distinctes et leurs taprooms — Half Acre à Lincoln Square au 2050 W. Balmoral Ave. et Maplewood à Logan Square, avec un nouveau brewpub prévu à Glen Ellyn. Les deux produisent des bières artisanales et des seltzers non alcoolisés infusés au THC, tandis que Maplewood propose également des spiritueux incluant du gin, du rhum et du bourbon, ainsi que des cocktails en conserve. Parmi les bières notables figurent Daisy Cutter et Green Torch de Half Acre, et Son of Juice et Pulaski Pils de Maplewood. Dans le cadre de la fusion, la production de bière de Maplewood sera transférée à l'usine de Half Acre, les entreprises précisant qu'il n'y aura aucun changement dans le goût des produits. Ce mouvement intervient dans un paysage turbulent pour la bière artisanale à Chicago, marqué par une sursaturation après une décennie de croissance. Au moins cinq brasseries, dont Casa Humilde, ont fermé ou annoncé leur fermeture au cours des six dernières semaines. Kevin McGillen, président et directeur des opérations de Half Acre, qui sera PDG de la nouvelle société, a déclaré : « C'est une opportunité de profiter d'un marché un peu tumultueux », précisant que cela ne relève pas du désespoir. Magliaro a ajouté : « Cela nous offre certainement toute une boîte à outils que nous n'aurions pas autrement... c'est amusant. » Tous les fondateurs conserveront leur propriété et leur implication. La déclaration commune indique : « Ensemble, nous façonnerons une nouvelle ère de collaboration et de créativité, ancrée dans l'individualité de deux des marques les plus emblématiques de Chicago. Nous nous unissons avec une profonde appréciation pour nos équipes, partenaires, communautés et clients. » La fusion reflète une consolidation plus large post-pandémie dans la scène de la bière artisanale de l'Illinois.
