Dos de las mayores cervecerías artesanales de Chicago, Half Acre Beer Company y Maplewood Brewery y Distillery, anunciaron el 10 de marzo de 2026 que se fusionan para formar una nueva empresa de bebidas sin nombre. Las empresas continuarán operando de forma independiente en sus taprooms mientras consolidan las operaciones internas ante los desafíos de la industria. Se espera que la fusión se finalice en las próximas semanas.
Half Acre Beer Company, fundada en 2007 por Gabriel Magliaro, y Maplewood Brewery y Distillery, abierta en 2014 por Adam Cieslak junto con los hermanos Paul Megalis y Ari Megalis, revelaron sus planes de fusión en un comunicado conjunto en redes sociales. La nueva entidad, descrita como una «principal empresa de bebidas de Chicago», permitirá que ambas marcas mantengan sus identidades distintas y taprooms: Half Acre en Lincoln Square, en 2050 W. Balmoral Ave., y Maplewood en Logan Square, con un nuevo brewpub planeado para Glen Ellyn. nnEl anuncio destaca fortalezas complementarias: ambas producen cervezas artesanales y seltzers no alcohólicos infusionados con THC, mientras que Maplewood también ofrece licores como ginebra, ron y bourbon, así como cócteles en lata. Cervezas notables incluyen Daisy Cutter y Green Torch de Half Acre, y Son of Juice y Pulaski Pils de Maplewood. Bajo la fusión, la producción de cerveza de Maplewood se trasladará a la instalación de Half Acre, aunque las empresas enfatizan que no habrá cambios en el sabor de los productos. nnEste movimiento llega en medio de un panorama turbulento para la cerveza artesanal en Chicago, marcado por una sobresaturación tras una década de crecimiento. Al menos cinco cervecerías, incluida Casa Humilde, han cerrado o anunciado cierres en las últimas seis semanas. Kevin McGillen, presidente y director de operaciones de Half Acre, quien será CEO de la nueva empresa, declaró: «Esta es una oportunidad para aprovechar un mercado algo tumultuoso», aclarando que no está impulsado por la desesperación. Magliaro añadió: «Ciertamente nos ofrece toda esta caja de herramientas que no tendríamos de otra manera... esto es divertido.». nnTodos los fundadores retendrán la propiedad y participación. El comunicado conjunto reza: «Juntos, daremos forma a una nueva era de colaboración y creatividad, arraigada en la individualidad de dos de las marcas más prominentes de Chicago. Nos unimos con profundo aprecio por nuestros equipos, socios, comunidades y clientes.» La fusión refleja una consolidación más amplia post-pandemia en la escena de cerveza artesanal de Illinois.
