Kichesippi Beer Co., una cervecería artesanal de Ottawa abierta en 2010, cerrará el 6 de marzo tras operar con pérdidas en medio de una pesada deuda, las secuelas del COVID-19, el aumento de costos y aranceles, y el endurecimiento del gasto de los consumidores. El propietario Paul Meek se describió como destrozado por poner fin a lo que construyó como un centro comunitario, en medio de presiones más amplias que afectan al sector de la cerveza artesanal en Canadá.
Ubicada en Robertson Road en Bells Corners, Kichesippi Beer Co. anunció que cesará operaciones el 6 de marzo. El propietario Paul Meek y su esposa lanzaron el negocio en 2010 con el objetivo de «crear algo de lo que Ottawa pudiera estar orgullosa». En 2019, se mudaron al sitio actual, asumiendo alrededor de 1 millón de dólares en deuda para impulsar las ventas en el lugar. El cambio fue rápidamente trastornado por la pandemia de COVID-19, de la que la cervecería nunca se recuperó por completo. nnMeek citó múltiples presiones: las secuelas financieras de la pandemia, aranceles sobre el aluminio y el aumento de los costos de latas/suministros, y la disminución de los ingresos disponibles a medida que la incertidumbre económica apresa a los consumidores. «Cuando los tiempos son difíciles... tus ingresos disponibles se aprietan, y negocios como el nuestro lo sienten definitivamente», dijo a los medios. A pesar de explorar préstamos, nuevos accionistas, ventas o fusiones, la viabilidad a largo plazo resultó esquiva. «Simplemente nunca pudimos salir de eso. Siento que he decepcionado a la gente», dijo Meek sobre el personal —algunos de los cuales empezaron solteros y ahora tienen familias— y los clientes leales. nnLa sala de grifos era un pilar comunitario, albergando eventos como las semanales «Babies and Brews» para padres, reuniones de un club de running y pinball para niños. La habitual Teal Narraway, que asistía a «babies and brews», dijo que el cierre dejará «un gran vacío» e instó a apoyar a los negocios locales. Meek señaló una respuesta abrumadora de la comunidad en los últimos días: «La cantidad de personas... diciendo 'Estoy tan triste... amamos este lugar'... ha sido absolutamente increíble.» nnEl analista de la industria Jason Foster en Edmonton lo ubicó en un contexto nacional: las cervecerías artesanales prosperaron hace 15 años pero ahora enfrentan exceso de oferta y dólares de consumidores menguantes. «Tenemos todas estas cervecerías y el tamaño del pastel se está reduciendo... no todo el mundo va a lograrlo.» Señaló cierres recientes como el de 2 Crows Brewing en Halifax y Lighthouse Brewing Company en Victoria. Localmente, sigue al cierre de Small Pony Barrel Works el 31 de enero debido a presiones de costos similares. nnMeek planea saldar las deudas con el personal y proveedores primero, anticipando «una bonita semana de despedidas».
