شركة كيتشيسيبي بير، وهي مصنع بيرة حرفية في أوتاوا افتتح عام 2010، ستغلق في 6 مارس بعد تشغيلها بخسارة وسط ديون ثقيلة وتداعيات كوفيد-19 وارتفاع التكاليف والرسوم الجمركية وتضييق الإنفاق الاستهلاكي. وصف مالكها بول ميك نفسه بأنه محطم القلب لإنهاء ما بناه كمركز مجتمعي، وسط ضغوط أوسع تضرب قطاع البيرة الحرفية في كندا.
يقع على طريق روبرتسون في بِلْزْ كُورْنِرْز، أعلنت شركة كيتشيسيبي بير أنها ستتوقف عن العمليات في 6 مارس. أطلق مالكها بول ميك وزوجته العملية عام 2010 بهدف «إنشاء شيء يمكن لأوتاوا أن تفتخر به». في 2019، انتقلوا إلى الموقع الحالي متكبدين ديونًا بقيمة حوالي مليون دولار لتعزيز المبيعات في الموقع. قلب جائحة كوفيد-19 هذا التحرك بسرعة، ولم يتعافَ المصنع منها بالكامل أبدًا. ميك استشهد بضغوط متعددة: تداعيات الجائحة المالية، والرسوم الجمركية على الألمنيوم وارتفاع تكاليف العلب والإمدادات، وانخفاض الدخل المتاح مع سيطرة عدم اليقين الاقتصادي على المستهلكين. «عندما تكون الأوقات صعبة... يتضيّق دخلك المتاح، والأعمال مثلنا تشعر بذلك بالتأكيد»، قال للإعلام. رغم استكشاف الاقتراض وجلب مساهمين جدد والبيع أو الاندماج، إلا أن الجدوى طويلة الأمد كانت بعيدة المنال. «لم نتمكن أبدًا من الخروج منها. أشعر بأنني خذلت الناس»، قال ميك عن الموظفين —بعضهم بدأوا أعزباء ولديهم الآن عائلات— والزبائن المخلصين. كان البار المجتمعي ركيزة أساسية، يستضيف فعاليات مثل «Babies and Brews» الأسبوعية للوالدين، واجتماعات نادي الركض، والبينبال للأطفال. قالت تيل نَرَّاوَاي الزائرة المنتظمة، التي حضرت «babies and brews»، إن الإغلاق سيترك «فراغًا كبيرًا» ودعت إلى دعم الأعمال المحلية. لاحظ ميك استجابة مجتمعية غامرة في الأيام الأخيرة: «عدد الأشخاص... القائلين 'أنا حزين جدًا... نحب هذا المكان'... كان مذهلاً تمامًا.» وضع محلل الصناعة جيسون فوستر في إدمونتون الأمر في سياق وطني: انتعشت مصانع البيرة الحرفية قبل 15 عامًا لكنها تواجه الآن زيادة في العرض وانكماش إنفاق المستهلكين. «لدينا كل هذه المصانع وحجم الفطيرة يتقلّص... لن ينجح الجميع.» وأشار إلى إغلاقات حديثة مثل 2 Crows Brewing في هاليفاكس وLighthouse Brewing Company في فيكتوريا. محليًا، يأتي بعد إغلاق Small Pony Barrel Works في 31 يناير بسبب ضغوط تكاليف مشابهة. يخطط ميك لتسوية الديون مع الموظفين والموردين أولاً، متوقعًا «أسبوعًا لطيفًا من الوداعات».
