A Kichesippi Beer Co., uma cervejaria artesanal de Ottawa aberta em 2010, vai encerrar operações a 6 de março após operar com prejuízos em meio a dívidas elevadas, consequências da COVID-19, custos e tarifas crescentes, e aperto no consumo. O proprietário Paul Meek disse estar de coração partido por encerrar o que construiu como um centro comunitário, em meio a pressões mais amplas que afetam o setor de cerveja artesanal no Canadá.
Localizada na Robertson Road, em Bells Corners, a Kichesippi Beer Co. anunciou que cessará operações a 6 de março. O proprietário Paul Meek e sua esposa lançaram o negócio em 2010 com o objetivo de «criar algo de que Ottawa pudesse se orgulhar». Em 2019, mudaram-se para o local atual, assumindo cerca de 1 milhão de dólares em dívida para impulsionar as vendas no local. A mudança foi rapidamente prejudicada pela pandemia de COVID-19, da qual a cervejaria nunca se recuperou totalmente. Os vários fatores de pressão foram citados por Meek: consequências financeiras da pandemia, tarifas sobre alumínio e custos crescentes de latas e suprimentos, além da renda disponível em declínio, à medida que a incerteza económica afeta os consumidores. «Quando os tempos são difíceis... a sua renda disponível fica mais apertada, e empresas como a nossa sentem isso definitivamente», disse ele à comunicação social. Apesar de explorar empréstimos, novos acionistas, venda ou fusão, a viabilidade a longo prazo mostrou-se ilusória. «Nunca fomos capazes de sair disso. Sinto que desiludi as pessoas», disse Meek sobre a equipa — alguns dos quais começaram solteiros e agora têm famílias — e clientes fiéis. O salão de provas era um marco da comunidade, acolhendo eventos como as sessões semanais de «Babies and Brews» para pais, encontros de um clube de corrida e pinball para crianças. A habitué Teal Narraway, que frequentava as «babies and brews», disse que o fecho deixará «um grande vazio» e apelou ao apoio aos negócios locais. Meek destacou a resposta esmagadora da comunidade nos dias finais: «A quantidade de pessoas... a dizer 'Estou tão triste... adoramos este lugar'... tem sido absolutamente incrível.» O analista da indústria Jason Foster, de Edmonton, enquadrou o caso no contexto nacional: as cervejarias artesanais explodiram há 15 anos, mas agora enfrentam excesso de oferta e menos dinheiro dos consumidores. «Temos todas estas cervejarias e o tamanho do bolo está a encolher... nem toda a gente vai conseguir.» Apontou encerramentos recentes como a 2 Crows Brewing, de Halifax, e a Lighthouse Brewing Company, de Victoria. Localmente, segue-se ao fecho da Small Pony Barrel Works a 31 de janeiro devido a pressões de custos semelhantes. Meek planeia liquidar primeiro as dívidas com a equipa e fornecedores, antecipando «uma boa semana de despedidas».
