O amado café Uptown Wesley Andrews fechou suas portas em 31 de dezembro de 2025, marcando o fim de uma empreitada de uma década centrada em conversas e café de qualidade. Os coproprietários Jared Thompson e Johan Podlewski tomaram a decisão estratégica de fechar, refletindo sobre suas conquistas em meio a custos crescentes. O último Latte Art Throwdown do café destacou os laços comunitários que ele fomentou ao longo dos anos.
Wesley Andrews abriu em novembro de 2016 na área de Uptown nas Twin Cities, fundado por Jared Thompson e Johan Podlewski, que eram jovens de 18 anos inspirados por suas experiências na Teavana. A dupla focou em criar um espaço onde café e chá servissem como complementos à interação social, partindo da percepção de que tais bebidas atuam como 'lubrificantes sociais' para conversas significativas, como descreveu Thompson. Desde o início, Thompson e Podlewski se associaram a fornecedores locais como Verdant Tea para práticas de comércio direto e Mill City Coffee Roasters. Aprenderam técnicas de torra com o proprietário Steve Green e passaram um ano desenvolvendo sua própria mistura, que venderam em feiras de agricultores e eventos pop-up antes de garantir um local permanente. O nome do café combinou seus nomes do meio, substituindo uma ideia inicial de 'Conversation Compliments'. Por quase uma década, o café sediou eventos como o anual Latte Art Throwdown, que começou em sua grande inauguração e continuou como um destaque. O evento final em 2025 contou com 16 participantes, o set do DJ Buster Baxter e o mestre de cerimônias Josiah —irmão de Thompson—, que enfatizou celebrar a comunidade: 'Queríamos nos apoiar no aspecto de festa e ainda fazer um throwdown, mas tê-lo mais no início, e depois realmente nos regozijar na alegria e na celebração de [WA] e todas as pessoas lá'. Os desafios incluíram lutas financeiras e pivôs no modelo de negócios, com Thompson notando: 'Foi uma luta o tempo todo; passamos por muitos tempos difíceis ao longo dos anos'. Os custos crescentes levaram ao fechamento. Olhando para frente, Thompson destacou insights sobre a cadeia de suprimentos de café: 'Houve muito aprendizado sobre a cadeia de suprimentos de café ao longo dos anos que foi realmente revelador para mim, e acho que estamos fazendo o melhor que podemos agora. Todo esse sistema precisa mudar'. Os coproprietários expressaram orgulho por sua empreitada, com Thompson afirmando: 'Acho que fizemos um projeto de arte realmente bom. Estamos muito orgulhosos do que fizemos ambos'. Wesley Andrews contribuirá para a Bichota Coffee, uma torrefadora em George Floyd Square co-propriedade pela equipe, enfatizando os papéis de pessoas negras e pardas na indústria do café.
