愛されるアップタウンカフェWesley Andrewsは2025年12月31日に閉店し、会話と高品質コーヒーを中心とした10年にわたる事業の終わりを告げました。共同オーナーのJared ThompsonとJohan Podlewskiは、コスト上昇の中で成果を振り返り、戦略的に閉店を決定。カフェ最後のLatte Art Throwdownは、長年にわたり育んだコミュニティの絆を象徴しました。
Wesley Andrewsは2016年11月にツインシティーズのアップタウン地区でオープンし、18歳だったJared ThompsonとJohan PodlewskiがTeavanaでの経験に着想を得て設立しました。2人は、コーヒーと紅茶が社会的交流の補完となる空間を作り出すことに注力し、これらの飲み物がThompsonの言葉を借りれば「社会的潤滑油」として意味ある会話のきっかけになると気づいたのです。 早い段階で、ThompsonとPodlewskiはVerdant Teaなどの地元供給元と直接取引を行い、Mill City Coffee Roastersとも提携しました。オーナーのSteve Greenからロースト技術を学び、独自のブレンドを1年かけて開発し、ファーマーズマーケットやポップアップイベントで販売した後、恒久的な場所を確保しました。カフェの名前は2人のミドルネームを組み合わせ、当初の「Conversation Compliments」というアイデアに代わるものです。 ほぼ10年間、カフェは年次のLatte Art Throwdownなどのイベントを開催し、グランドオープニングから始まり人気を博しました。2025年の最終イベントには16人の参加者、DJ Buster Baxterのセット、Thompsonの弟で司会者のJosiahが出演し、コミュニティの祝賀を強調：「パーティー要素を活かしつつthrowdownをしつつ、最初に済ませて、その後は[WA]と皆の喜びと祝賀に浸りたかったのです」。 課題には財務的な苦境とビジネスモデルの転換があり、Thompsonは「ずっと苦労続きで、何度も厳しい時期をくぐり抜けてきた」と語りました。最終的にコスト増が閉店の原因となりました。将来的には、Thompsonがコーヒーサプライチェーンの洞察を共有：「これまでサプライチェーンについて多くを学び、目から鱗でした。今は最善を尽くしていますが、このシステム全体を変える必要があります」。 共同オーナーらは事業に誇りを持ち、Thompsonは「素晴らしいアートプロジェクトを成し遂げました。お互いの成果に本当に誇らしいです」と述べました。Wesley Andrewsは、チームが共同経営するGeorge Floyd SquareのロースタリーBichota Coffeeに貢献し、コーヒー産業における黒人とブラウン系の人々の役割を強調します。
