El querido café Uptown Wesley Andrews cerró sus puertas el 31 de diciembre de 2025, marcando el fin de una aventura de una década centrada en la conversación y el café de calidad. Los copropietarios Jared Thompson y Johan Podlewski tomaron la decisión estratégica de cerrar, reflexionando sobre sus logros en medio de costos en aumento. El último Latte Art Throwdown del café destacó los lazos comunitarios que fomentó durante años.
Wesley Andrews abrió en noviembre de 2016 en el área de Uptown de las Twin Cities, fundado por Jared Thompson y Johan Podlewski, quienes eran jóvenes de 18 años inspirados por sus experiencias en Teavana. La dupla se centró en crear un espacio donde el café y el té sirvieran como complementos a la interacción social, partiendo de su realización de que tales bebidas actúan como «lubricantes sociales» para conversaciones significativas, como describió Thompson. Los socios trabajaron desde temprano con proveedores locales como Verdant Tea para prácticas de comercio directo y Mill City Coffee Roasters. Aprendieron técnicas de tueste del propietario Steve Green y pasaron un año desarrollando su propia mezcla, que vendieron en mercados de agricultores y eventos pop-up antes de conseguir una ubicación permanente. El nombre del café combinó sus nombres intermedios, reemplazando una idea inicial de «Conversation Compliments». Durante casi una década, el café organizó eventos como el anual Latte Art Throwdown, que comenzó en su gran inauguración y se mantuvo como un evento destacado. El evento final en 2025 contó con 16 participantes, el set de DJ Buster Baxter y el maestro de ceremonias Josiah —hermano de Thompson—, quien enfatizó celebrar la comunidad: «Queríamos apoyarnos en el aspecto festivo y aún hacer un throwdown, pero colocarlo más al principio, y luego realmente regocijarnos en la alegría y la celebración de [WA] y todas las personas allí». Los desafíos incluyeron dificultades financieras y cambios en el modelo de negocio, con Thompson señalando: «Ha sido una lucha todo el tiempo; hemos pasado por muchos tiempos duros a lo largo de los años». Los costos crecientes llevaron finalmente al cierre. Para el futuro, Thompson resaltó aprendizajes sobre la cadena de suministro del café: «Ha habido mucho aprendizaje sobre la cadena de suministro del café a lo largo de los años que ha sido realmente revelador para mí, y creo que estamos haciendo lo mejor posible ahora. Todo este sistema necesita cambiar». Los copropietarios expresaron orgullo por su proyecto, con Thompson afirmando: «Creo que hemos hecho un proyecto artístico realmente bueno. Estamos muy orgullosos de lo que hemos logrado ambos». Wesley Andrews contribuirá a Bichota Coffee, una tostadora en George Floyd Square coadministrada por el equipo, destacando el rol de personas negras y pardas en la industria del café.
