A medida que las competiciones de café evolucionan, los baristas luchan cada vez más por diferenciar sus rutinas en medio del uso generalizado de cafés y herramientas de alta gama similares. Los recientes campeones mundiales Mikael Jasin y Jack Simpson tuvieron éxito al enfatizar la comunicación y la atención plena por encima de la complejidad técnica. Esta tendencia pone de relieve un cambio hacia la autenticidad en el evento, que cumple 25 años.
El World Barista Championship, inaugurado en Montecarlo en el año 2000, se ha convertido en un escaparate principal de la excelencia del café de especialidad. A lo largo de 25 ediciones, los competidores han confiado en cafés Gesha de procesos avanzados, variedades redescubiertas como Sidra y Pink Bourbon, y herramientas como los distribuidores WDT. Sin embargo, esta estandarización ha hecho que la diferenciación genuina sea más difícil que nunca, con rutinas que suenan cada vez más similares a pesar de los meses de preparación. Mikael Jasin, el campeón de 2024, señaló: “La innovación no tiene por qué tratarse de técnicas de procesamiento o nuevas máquinas. Puede tratarse de cómo disfrutamos o presentamos el café”. Su enfoque se centró en la atención plena y la presencia, contrastando con las típicas presentaciones de alta energía. Jasin, quien comenzó a competir en 2014, añadió: “Si los competidores quieren aprender, siempre hay formas de hacerlo gratis”. En 2025, el campeonato introdujo telemetría en tiempo real a través de la tecnología BibeCoffee para las extracciones de espresso y un nuevo elemento llamado Team Bar para calificar el trabajo en equipo. Jack Simpson, de Axil Coffee, ganó ese año priorizando la transparencia, las relaciones con los productores y la comunicación. “Competir es, en última instancia, una presentación de 15 minutos”, dijo Jasin. “El producto importa, pero la historia importa tanto como el producto”. Ganadores anteriores como Dale Harris en 2017, quien utilizó un SL28 lavado de El Salvador, demuestran que los cafés costosos no son esenciales. Jasin ocupó el séptimo lugar en 2021 en Milán con un café indonesio que costaba alrededor de 20 dólares por kilo, comentando: “No necesitas tener el auto más rápido... Pero necesitas saber cómo conducirlo”. Abogó por tratar a los jueces como invitados para fomentar interacciones tranquilas, diciendo: “Dejé de ver a los jueces como jueces”. Mirando hacia el futuro, Jasin sugirió inspirarse en deportes como la Fórmula Uno para aumentar la audiencia y la relevancia.