À mesure que les compétitions de café évoluent, les baristas peinent de plus en plus à différencier leurs prestations en raison de l'utilisation généralisée de cafés haut de gamme et d'outils similaires. Les récents champions du monde, Mikael Jasin et Jack Simpson, ont réussi en privilégiant la communication et la pleine conscience plutôt que la complexité technique. Cette tendance souligne un virage vers l'authenticité dans cet événement vieux de 25 ans.
Le World Barista Championship, lancé à Monte-Carlo en 2000, est devenu une vitrine de premier plan pour l'excellence du café de spécialité. En 25 éditions, les concurrents se sont appuyés sur des cafés Gesha aux procédés de transformation avancés, des variétés redécouvertes comme le Sidra et le Pink Bourbon, ainsi que des outils tels que les distributeurs WDT. Cependant, cette standardisation a rendu la différenciation authentique plus difficile que jamais, les prestations se ressemblant de plus en plus malgré des mois de préparation. Mikael Jasin, champion 2024, a noté : « L'innovation ne doit pas nécessairement concerner les techniques de transformation ou les nouvelles machines. Il peut s'agir de la façon dont nous apprécions ou présentons le café. » Son approche était centrée sur la pleine conscience et la présence, contrastant avec les performances habituelles très énergiques. Jasin, qui a commencé à concourir en 2014, a ajouté : « Si les concurrents veulent apprendre, il existe toujours des moyens de le faire gratuitement. » En 2025, le championnat a introduit la télémétrie en temps réel via la technologie BibeCoffee pour les extractions d'espresso et un nouvel élément, le Team Bar, pour évaluer le travail d'équipe. Jack Simpson, d'Axil Coffee, a remporté l'édition en privilégiant la transparence, les relations avec les producteurs et la communication. « La compétition est finalement un argumentaire de 15 minutes », a déclaré Jasin. « Le produit compte, mais l'histoire compte tout autant. » Des vainqueurs passés comme Dale Harris en 2017, qui a utilisé un café lavé SL28 du Salvador, montrent que les cafés coûteux ne sont pas essentiels. Jasin a terminé septième en 2021 à Milan avec un café indonésien coûtant environ 20 dollars US le kilo, remarquant : « Vous n'avez pas besoin d'avoir la voiture la plus rapide... Mais vous devez savoir conduire. » Il a préconisé de traiter les juges comme des invités pour favoriser des interactions calmes, déclarant : « J'ai cessé de voir les juges comme des juges. » En se tournant vers l'avenir, Jasin a suggéré de s'inspirer de sports comme la Formule 1 pour accroître l'audience et la pertinence de l'événement.