L'industrie du café de spécialité se développe rapidement, avec davantage de torréfacteurs ouvrant dans le monde entier, particulièrement sur les marchés émergents. Cette croissance intensifie la concurrence et comprime les marges des négociants au milieu de coûts élevés et de consolidations. Les experts mettent en lumière à la fois des opportunités et des défis dans la chaîne d'approvisionnement en évolution.
Le nombre de torréfacteurs de café a augmenté de manière spectaculaire au cours de la dernière décennie, stimulé par la demande de café de meilleure qualité. Cette tendance est évidente dans des régions comme l'Europe de l'Est, où les cafés et torréfacteurs de spécialité en Roumanie sont passés d'environ trois en 2013 à plus de 120 en 2021. Au Moyen-Orient, le secteur des cafés de marque a dépassé 11 160 établissements d'ici 2025, avec l'Arabie saoudite représentant 46 % d'entre eux, selon Project Café Middle East 2025. nnPour les négociants de café vert, cette expansion présente un paradoxe. « Les négociants de café, comme tous les acteurs de la chaîne d'approvisionnement, sont sous pression en raison des coûts élevés en logistique, financement et conformité », déclare Eileen Gordon Laity, secrétaire générale de la European Coffee Federation. « Cependant, une base croissante de torréfacteurs peut offrir aux négociants un portefeuille de clients plus diversifié et résilient. » nLes coûts élevés défient l'expansion. Les prix de l'arabica ont atteint un pic à US$4.41/lb en février 2025, et les tarifs douaniers américains allant jusqu'à 50 % sur le Brésil ont ajouté de la tension. Les producteurs ont montré une réticence à s'engager pendant la hausse des prix ; en 2021, les agriculteurs colombiens ont fait défaut sur des ventes après une hausse de 55 % des prix, selon un rapport d'Euronews. nLa consolidation a réduit le nombre de négociants indépendants. Les petites entreprises sont absorbées par les plus grandes, comme l'acquisition par Neumann Kaffee Gruppe en 2023 d'une participation majoritaire dans Nordic Approach et Tropiq. « Avec l'acquisition de la majorité des actions dans Nordic Approach et Tropiq », a déclaré David M. Neumann, PDG du NKG Group, « nous sommes convaincus d'être maintenant dans une position idéale pour développer notre activité de spécialité non seulement en Scandinavie, mais dans toute l'Europe, l'Asie et le Moyen-Orient. » ndes tendances similaires affectent les torréfacteurs : Peet's Coffee a acquis Intelligentsia et Stumptown en 2015, Nestlé a pris 70 % de Blue Bottle Coffee en 2017, et Lavazza a acheté Carte Noire, Kicking Horse et Maxicoffee. nbQuelques torréfacteurs se tournent vers le commerce direct pour plus de contrôle et de transparence, mais des complexités surgissent. « Le commerce direct signifie tant de choses pour tant de torréfacteurs et de consommateurs différents », note Jim Cleaves, consultant avec plus de 40 ans d'expérience. Eileen ajoute : « Il peut favoriser des relations étroites producteur-torréfacteur, la transparence et un engagement mutuel envers la qualité. Cependant, il implique aussi des complexités logistiques, juridiques et financières... » n« Le paysage mondial du café évolue rapidement », conclut Eileen. « Cette évolution peut être une force, pas une menace. »