A indústria de café especialidade está a expandir-se rapidamente, com mais torrefadores a abrir em todo o mundo, particularmente em mercados emergentes. Este crescimento intensifica a concorrência e comprime as margens dos negociantes em meio a custos elevados e consolidação. Especialistas destacam oportunidades e desafios na cadeia de abastecimento em evolução.
O número de torrefadores de café aumentou acentuadamente na última década, impulsionado pela procura por café de maior qualidade. Esta tendência é evidente em regiões como o Leste Europeu, onde as lojas de café especialidade e torrefações na Romén cresceram de cerca de três em 2013 para mais de 120 em 2021. No Médio Oriente, o setor de lojas de café de marca ultrapassou 11.160 estabelecimentos até 2025, com a Arábia Saudita a representar 46% deles, de acordo com o Project Café Middle East 2025. nnPara os negociantes de café verde, esta expansão apresenta um paradoxo. «Os negociantes de café, como todos os intervenientes na cadeia de abastecimento, estão sob pressão devido aos elevados custos em logística, financiamento e conformidade», diz Eileen Gordon Laity, Secretária-Geral da European Coffee Federation. «No entanto, uma base crescente de torrefadores pode fornecer aos negociantes um portfólio de clientes mais diversificado e resiliente. » nOs custos elevados desafiam a escalabilidade. Os preços da arabica atingiram o pico de US$4.41/lb em fevereiro de 2025, e as tarifas dos EUA de até 50% sobre o Brasil adicionaram tensão. Os produtores mostraram relutância em comprometer-se durante a subida dos preços; em 2021, os agricultores colombianos incumpriram vendas após os preços subirem 55%, segundo um relatório da Euronews. nA consolidação reduziu os negociantes independentes. Empresas menores são absorvidas por maiores, como a aquisição pela Neumann Kaffee Gruppe em 2023 de uma participação maioritária na Nordic Approach e Tropiq. «Com a aquisição da maioria das ações na Nordic Approach e Tropiq», disse David M. Neumann, CEO do NKG Group, «estamos confiantes de que estamos agora numa posição ideal para expandir o nosso negócio de especialidade não só na Escandinávia, mas por toda a Europa, Ásia e Médio Oriente. » nTendências semelhantes afetam os torrefadores: a Peet's Coffee adquiriu a Intelligentsia e a Stumptown em 2015, a Nestlé tomou uma participação de 70% na Blue Bottle Coffee em 2017, e a Lavazza comprou a Carte Noire, Kicking Horse e Maxicoffee. nalguns torrefadores recorrem ao comércio direto para controlo e transparência, mas surgem complexidades. «O comércio direto significa muitas coisas para muitos torrefadores e consumidores diferentes», nota Jim Cleaves, consultor com mais de 40 anos de experiência. Eileen acrescenta: «Pode fomentar relações próximas produtor-torrefador, transparência e compromisso mútuo com a qualidade. No entanto, também acarreta complexidades logísticas, legais e financeiras...» n«A paisagem global do café está a evoluir rapidamente», conclui Eileen. «Esta evolução pode ser uma força, não uma ameaça.»