Rubia Coffee Roasters, uma marca de café sediada em Kigali, classificou-se em 54.º lugar na lista The World’s 100 Best Coffee Shops 2026, marcando a primeira vez que um café ruandês aparece na lista. O reconhecimento destaca o papel crescente da Ruanda na produção e consumo de café de especialidade. O fundador Mathias Kalisa sublinhou a conquista como prova de que empresas locais podem competir globalmente.
A classificação foi anunciada a 16 de fevereiro no CoffeeFest Madrid 2026, um proeminente evento em Espanha focado na indústria de café de especialidade, incluindo campeonatos de baristas e tecnologias inovadoras. Foi produzida em parceria com a DaVinci Gourmet, uma empresa conhecida por xaropes e aromatizantes para bebidas. A Rubia Coffee Roasters atua também como distribuidor oficial do Simonelli Group, fabricante italiano de máquinas de café. Este galardão avalia as lojas com base em critérios como qualidade do café, competências dos baristas, serviço ao cliente, inovação, ambiente, sustentabilidade, oferta de alimentos e consistência. Mathias Kalisa, o fundador que detém um Diploma de Café e certificação Q Grader — que requer aprovação em 19 exames sobre competências sensoriais, classificação e conhecimento da cadeia de valor —, lidera a equipa. Todos os baristas do café são profissionais qualificados, com a gestão a enfatizar experiências uniformes. «Concentramo-nos em todos os detalhes», disse Kalisa ao The New Times. «A experiência tem de ser a mesma todos os dias.» Fundada em 2018, a Rubia começou a torrar com capacidade de duas toneladas por ano e agora processa cerca de 20 toneladas anualmente, na sua maioria para consumo local. A empresa visa atingir 100 toneladas em cinco anos através de expansões de instalações. Abastece hotéis de cinco estrelas, escritórios corporativos e estabelecimentos de hospitalidade, oferecendo também equipamentos e serviços de consultoria. Algum café torrado é exportado para mercados do Médio Oriente, mas a maioria das vendas ocorre na Ruanda. Inicialmente, 80 por cento dos clientes eram expatriados e turistas; agora, essa proporção inverteu-se, com os ruandeses a representarem 80 por cento da clientela. Esta mudança reflete o aumento da cultura doméstica de café numa nação tradicionalmente virada para o chá e que exporta 95 por cento dos seus grãos de Arabica de alta qualidade, segundo o National Agricultural Export Development Board. A Rubia obtém o café de duas cooperativas, incluindo uma no norte da Ruanda, para o torrar e embalar localmente, retendo valor no país. Atua também como centro de formação para jovens na preparação e torrefação de café, fomentando empregos e apreciação pela bebida. «O café não é apenas uma bebida; conecta as pessoas e cria espaço para conversas», disse Kalisa. A loja expressou orgulho por ser a primeira da África Subsaariana na lista e espera mais entradas regionais. «Isto é um reconhecimento global», acrescentou Kalisa, notando a capacidade da Ruanda em satisfazer padrões internacionais. O prémio sublinha a confiança crescente na adição de valor baseada na origem, incluindo torrefação e marcação, no setor do café da Ruanda.