Un boom des cafés de spécialité ravive les maisons de café traditionnelles d'Arabie saoudite en tant que centres de culture et de communauté. Les initiatives gouvernementales dans le cadre de Vision 2030 soutiennent la culture locale, mêlant rituels anciens et tendances modernes. Ce renouveau met en lumière le rôle profond du café dans l'hospitalité et la vie sociale saoudienne.
Dans l'ancienne place Alsafat de Riyad, le café Qaysariat al-Kitab incarne les traditions caféières durables d'Arabie saoudite. Ce lieu, décoré de motifs najdis, sert de bibliothèque et d'espace culturel où les visiteurs dégustent un café arabe épicé au cardamome, accompagné de dattes et de crêpes masabib. Le guide touristique Faisal Alahaydib a décrit la préparation dans une dallah et des tasses finjan, notant l'étiquette qui transmet l'hospitalité par des gestes comme les niveaux de versement et les demandes de refill. L'histoire du café dans la région remonte au XVe siècle, originaire d'Éthiopie et parvenant au Yémen avant de se propager dans la péninsule arabique via les routes commerciales. La culture prospère dans les hauts plateaux de Jazan, al-Baha et Asir, Jazan produisant de rares grains Khawlani, désormais reconnus par l'UNESCO comme patrimoine culturel immatériel. Historiquement, les maisons de café publiques le long des routes commerciales favorisaient les échanges de nouvelles, de poésie et de débats. Le chercheur indépendant Kurniawan Arif Maspul a déclaré : « Les maisons de café publiques … sont apparues le long des routes commerciales et dans les villes comme des lieux où voyageurs, marchands et locaux se réunissaient pour échanger des nouvelles, de la poésie et débattre autour d'une tasse. » Aujourd'hui, plus de 70 % de la jeunesse saoudienne fréquente ces espaces pour des conversations et des discours intellectuels, servant de « troisièmes lieux essentiels » au-delà de la maison et du travail. Les foyers bédouins mettent en scène des cérémonies ritualisées impliquant le torréfaction de grains dans des poêles tawas et la préparation dans des dallahs. Maspul a noté : « À bien des égards, la cérémonie du café était comme un petit théâtre — une démonstration de générosité, d'hospitalité et de confiance de l'hôte. » Les recherches montrent que plus de 80 % des ménages servent du café traditionnel quotidiennement, 90 % le considérant comme une obligation morale. Alahaydib a ajouté : « Le café n'a jamais été qu'une boisson pour nous. » Les tendances modernes intègrent des influences globales comme Starbucks et le café de troisième vague, élargissant un marché évalué à 1,3 à 1,9 milliard de dollars par an. Les Saoudiens consomment 36 millions de tasses par jour, avec des projections de plus de 5 350 établissements d'ici 2027. Dans le cadre de Vision 2030, la Saudi Coffee Company, lancée en 2022, a planté plus de 600 000 arbres à Jazan et formé des agriculteurs à l'irrigation solaire et à la lutte antiparasitaire. La conseillère en café Denise Bustamante a indiqué que ces efforts améliorent les rendements et la qualité, menant à des innovations comme la variété Maghmoul développée par l'agriculteur Abu Majid. Des chaînes locales comme Barn’s, Kyan Cafe, Half Million et Elixir Bunn promeuvent des torréfactions spécialisées. La professeure de l'université de Jazan Khadija Mehrez a observé : « Il y a un appréciation croissante pour l'origine du café, les techniques de torréfaction, les saveurs uniques et l'approvisionnement éthique chez les consommateurs saoudiens. » Les cafés mêlent traditions et événements comme des lectures de livres au Qaysariat al-Kitab et des soirées poésie au Sociale Cafe. La fondatrice Wadha AlRashid du DRAFT Cafe a insisté sur la création d'espaces de connexion, faisant écho aux rôles historiques. Mehrez a conclu : « Aujourd'hui, les cafés sont devenus des centres culturels et des lieux d'apprentissage, de socialisation et d'expression de soi. » Alahaydib a réfléchi : « Nous, les Saoudiens, aimons le café … Mais nous l'aimons encore plus quand nous sommes entourés d'amis et de famille, en train de discuter de la vie et du monde. »