Le célèbre café Uptown Wesley Andrews a fermé ses portes le 31 décembre 2025, marquant la fin d'une aventure d'une décennie centrée sur la conversation et le café de qualité. Les copropriétaires Jared Thompson et Johan Podlewski ont pris la décision stratégique de fermer, réfléchissant à leurs réalisations au milieu de coûts croissants. Le dernier Latte Art Throwdown du café a mis en lumière les liens communautaires qu'il a nourris au fil des ans.
Wesley Andrews a ouvert en novembre 2016 dans le quartier Uptown des Twin Cities, fondé par Jared Thompson et Johan Podlewski, alors âgés de 18 ans et inspirés par leurs expériences chez Teavana. Le duo s'est concentré sur la création d'un espace où le café et le thé servent de compléments à l'interaction sociale, tirant de leur constat que ces boissons agissent comme des « lubrifiants sociaux » pour des conversations significatives, comme l'a décrit Thompson. Dès le début, Thompson et Podlewski se sont associés à des fournisseurs locaux comme Verdant Tea pour des pratiques de commerce direct et Mill City Coffee Roasters. Ils ont appris les techniques de torréfaction auprès du propriétaire Steve Green et ont passé un an à développer leur propre mélange, qu'ils ont vendu sur les marchés paysans et lors d'événements pop-up avant de sécuriser un emplacement permanent. Le nom du café combine leurs seconds prénoms, remplaçant une idée initiale de « Conversation Compliments ». Pendant près d'une décennie, le café a accueilli des événements comme le Latte Art Throwdown annuel, qui a débuté lors de son inauguration et s'est poursuivi comme un temps fort. L'événement final en 2025 a réuni 16 participants, le set du DJ Buster Baxter et l'animateur Josiah —frère de Thompson—, qui a insisté sur la célébration de la communauté : « Nous voulions miser sur l'aspect festif et faire un throwdown, mais le placer plus au début, puis vraiment savourer la joie et la célébration de [WA] et de toutes les personnes présentes ». Les défis ont inclus des difficultés financières et des pivots dans le modèle économique, Thompson notant : « Ça a été une lutte constante ; nous avons traversé beaucoup de moments difficiles au fil des ans ». Les coûts croissants ont finalement conduit à la fermeture. Pour l'avenir, Thompson a mis en avant ses apprentissages sur la chaîne d'approvisionnement du café : « Il y a eu beaucoup d'apprentissages sur la chaîne d'approvisionnement du café au fil des ans qui ont été vraiment révélateurs pour moi, et je pense que nous faisons de notre mieux pour l'instant. Tout ce système doit changer ». Les copropriétaires ont exprimé leur fierté pour leur projet, Thompson déclarant : « Je pense que nous avons réalisé un vrai beau projet artistique. Nous sommes vraiment fiers de ce que nous avons accompli tous les deux ». Wesley Andrews contribuera à Bichota Coffee, une torréfacteurie dans George Floyd Square co-gérée par l'équipe, soulignant les rôles des personnes noires et brunes dans l'industrie du café.
