Kichesippi Beer Co., ett craftbryggeri i Ottawa som öppnades 2010, lägger ner den 6 mars efter att ha drivit med förlust på grund av stora skulder, covid-19-konsekvenser, stigande kostnader och tullar samt minskande konsumentutgifter. Ägaren Paul Meek beskrev sig själv som hjärtbruten över att avsluta det han byggde upp som ett centrum för gemenskapen, mitt i bredare påfrestningar som drabbar Kanadas craftölsektor.
Beläget på Robertson Road i Bells Corners meddelade Kichesippi Beer Co. att verksamheten läggs ner den 6 mars. Ägaren Paul Meek och hans fru startade företaget 2010 med målet att ”skapa något som Ottawa kunde vara stolt över”. År 2019 flyttade de till nuvarande plats och tog upp cirka 1 miljon dollar i skulder för att öka försäljningen på plats. Flytten stördes snabbt av covid-19-pandemin, från vilken bryggeriet aldrig helt återhämtade sig. Meek pekade på flera påfrestningar: finansiella efterverkningar från pandemin, tullar på aluminium och stigande kostnader för burkar/insatsvaror samt sjunkande disponibel inkomst när konsumenter grepas av ekonomisk osäkerhet. ”När tiderna är tuffa... dras den disponibla inkomsten åt, och företag som vårt känner definitivt av det”, sade han till media. Trots att han undersökte lån, nya delägare, försäljning eller fusion visade sig långsiktig lönsamhet vara utom räckhåll. ”Vi lyckades aldrig ta oss ur det. Jag känner att jag har svikit folk”, sade Meek om personalen – vissa av vilka började som singlar och nu har familjer – och lojala kunder. Taprummet var en hörnsten i lokalsamhället med evenemang som veckovisa ”Babies and Brews” för föräldrar, löparklubbens träffar och flipper för barn. Stammisen Teal Narraway, som besökte ”Babies and Brews”, sade att nedläggningen kommer att ”lämna ett stort tomrum” och uppmanade till stöd för lokala företag. Meek beskrev ett överväldigande gensvar från gemenskapen under de sista dagarna: ”Antalet människor... som säger ’jag är så ledsen... vi älskar den här platsen’... har varit helt fantastiskt.” Branschanalytikern Jason Foster i Edmonton satte nedläggningen i ett nationellt perspektiv: craftbryggerier blomstrade för 15 år sedan men står nu inför överskott och krympande konsumentbudgetar. ”Vi har alla dessa bryggerier och kakan krymper... inte alla kommer att klara sig.” Han nämnde nyliga nedläggningar som Halifax 2 Crows Brewing och Victorias Lighthouse Brewing Company. Lokal sett följer det Small Pony Barrel Works nedläggning den 31 januari på grund av liknande kostnadspress. Meek planerar att reglera skulder till personal och leverantörer först och väntar sig ”en fin vecka av avsked”.
