El sector de la cerveza artesanal de Nueva Escocia, que creció hasta unas 60 cervecerías en los últimos años, se ha reducido a unas 50 en los dos últimos años debido al aumento de costes y desafíos operativos. El cierre de 2 Crows Brewing en Halifax, una de las operaciones más grandes de la provincia, pone de manifiesto las dificultades del sector. Los cerveceros señalan las altas tasas de la Nova Scotia Liquor Corporation como una barrera clave para el crecimiento.
En las últimas dos décadas, la industria de la cerveza artesanal de Nueva Escocia se expandió significativamente, llegando a contar con hasta 60 cervecerías, algunas con locales de grifo adicionales. Sin embargo, Brian Titus, presidente y director general de Garrison Brewing Company —que abrió en Halifax en 1997— señala que el número ha caído ahora a unas 50 en solo los dos últimos años. «Es algo inaudito lo que estamos viendo ahora mismo», dijo Titus, añadiendo que, aunque unos pocos cierres eran típicos anualmente y a menudo se equilibraban con nuevas aperturas, los últimos años solo han mostrado declive. nnEl cierre más reciente implica a 2 Crows Brewing en Halifax, que anunció el 18 de febrero que su último día sería el 7 de marzo. Inaugurada en 2017 y con unos dos docenas de empleados, la cervecería estaba entre las más grandes de la provincia, lo que hace que su cierre sea particularmente notable en comparación con operaciones más pequeñas que han cerrado antes. El copropietario Mark Huizink atribuyó la decisión a los costes crecientes de materias primas, software y otros esenciales, que «han erosionado nuestros márgenes». nnLos esfuerzos por expandirse más allá de Nueva Escocia se encontraron con obstáculos: un problema con un distribuidor provocó la retirada de Quebec, y un acuerdo con el minorista provincial de licores de Nuevo Brunswick no se materializó. Las ventas siguen concentradas en Nueva Escocia, con alcance limitado a provincias como Alberta y Columbia Británica. «Conseguir que la gente vea tu cerveza en Nueva Escocia es algo difícil», dijo Huizink, enfatizando los altos gastos de marketing necesarios. nnAndrew Tanner, presidente de la Craft Brewers Association of Nova Scotia, describió el cierre de 2 Crows como «triste e infortunado». Señaló que la cerveza artesanal está ganando cuota de mercado en la provincia, pero la mayoría de las cervecerías están bajo presión. «Nadie ha levantado la mano diciendo... que creo que soy el próximo», dijo Tanner a CBC Radio's Information Morning, aunque enfatizó la urgencia para las ajetreadas temporadas de primavera y verano, cuando las ganancias sostienen las operaciones durante los meses más lentos. nnUna gran frustración es la estructura de tasas de la Nova Scotia Liquor Corporation (NSLC). Las cervecerías pagan un 5% de recargo en ventas directas, pero un 40% cuando venden a través de las tiendas de la NSLC —en comparación con el 18% en Nuevo Brunswick—. La NSLC afirmó que no tiene planes inmediatos de cambiar esto para productos locales. Con la provincia enfrentando un déficit de 1.200 millones de dólares, los cambios parecen improbables pronto, dijo Titus. nnPara afrontarlo, muchas cervecerías, incluyendo Garrison con sus dos locales de grifo, han recurrido a abrir sus propios locales a pesar de la reticencia inicial. Titus comentó que los operadores que se unieron para crear cerveza local ahora están «obligados a convertirse en propietarios de bares». 2 Crows añadió un local de grifo en el oeste de Halifax a finales de 2023, asociándose con Yeah Yeahs Pizza, pero no fue suficiente; la pizzería continuará con un nuevo proveedor. Huizink consideró más locales de grifo, pero destacó su naturaleza intensiva en capital y mano de obra: «Si quisiéramos crecer significativamente, tendría que ser a través de locales de grifo adicionales». nnTitus subrayó el papel de las cervecerías como centros comunitarios para reuniones y actividades, advirtiendo de que los cierres crean vacíos más grandes que los propios negocios.
