Le Sénat de Géorgie a introduit le projet de loi 456 le 3 février pour assouplir certaines réglementations sur les brasseries artisanales, permettant potentiellement des ventes accrues et une auto-distribution limitée. La mesure vise à soutenir l'industrie de la bière en difficulté de l'État au milieu de fermetures continues dans la région métropolitaine d'Atlanta. Les défenseurs de l'industrie, y compris la Georgia Craft Brewers Guild, soutiennent les changements pour favoriser la croissance économique locale.
La scène de la bière artisanale du Metro Atlanta a connu des difficultés ces dernières années, avec des rapports persistants de fermetures de brasseries. Le projet de loi 456 du Sénat, introduit au Sénat de Géorgie le 3 février, vise à répondre à certains de ces défis en assouplissant les restrictions sur ce que les consommateurs peuvent acheter dans les brasseries et sur la manière dont celles-ci peuvent distribuer leurs produits. Le projet autoriserait les brasseries à augmenter les limites individuelles de consommation quotidienne sur les lieux autorisés, sous certaines conditions. Il permettrait également la vente de petites quantités de produits hors site. Actuellement, les clients peuvent acheter 72 canettes de 12 onces ou 288 onces —équivalent à un cas— à emporter quotidiennement. Sous le projet proposé, cette limite passerait à trois cas par client par jour. Matt Mont, copropriétaire de Thomas Schoolhouse Brewing, a expliqué l'impact potentiel lors d'un appel téléphonique. « Cela signifie qu'ils peuvent aller chercher l'inventaire du restaurant dans leur entrepôt et le vendre directement au restaurant, en contournant le distributeur », a déclaré Mont. Il a ajouté qu'il vend de la bière à plus de 150 endroits dans l'État, mais que le processus via les distributeurs prend beaucoup de temps. De plus, le projet permettrait aux brasseries de s'auto-distribuer jusqu'à 1 000 barils par an dans leur comté d'origine, en opérant des entrepôts à cette fin. Cette disposition pourrait permettre une livraison de produits plus frais et réduire la dépendance au système de distribution à trois niveaux de l'État, qui exige actuellement que les brasseries passent par des distributeurs pour les ventes en gros aux restaurants et autres établissements. La Georgia Craft Brewers Guild a assisté à une publication récente sur le projet et estime qu'il répond aux plaintes des consommateurs et aux défis réglementaires sans augmenter les risques pour le système d'auto-distribution. « Les grossistes de Géorgie fonctionnent quand le système étatique fonctionne », indique un communiqué de la Guilde, en soulignant un accent sur la garantie d'une livraison de bière efficace et responsable. Le projet devrait recevoir une audience devant la Commission des industries réglementées et des services publics du Sénat dans les prochaines semaines. Un article d'opinion note que la Géorgie se classe 43e au niveau national en brasseries artisanales par habitant et argue que moderniser des lois comme celle-ci pourrait aider les efforts de revitalisation des centres-villes dans tout l'État en soutenant les petits fabricants. Une référence à la collaboration brasserie-à-brasserie a été supprimée d'une version de substitution présentée mardi. Selon le Département des revenus de Géorgie, les brasseries ont généré 29,2 millions de dollars de revenus fiscaux d'accise en 2024, contribuant aux caisses publiques tout en maintenant des normes de sécurité.
