مع استعداد الولايات المتحدة للاحتفال بمرور 250 عامًا على الاستقلال، يجادل مقال رأي نشر في 2 يناير 2026 في 'ذا نيشن' بأن رسالة توماس باين المناهضة للملكية والمساواتية يجب أن تكون مركزية في الاحتفالات السنوية، مقدمًا إياها كرد على السلطة السياسية والاقتصادية الحديثة المركزة بين النخب.
الولايات المتحدة على وشك الاحتفال بالذكرى الـ250 للاستقلال في عام 2026، وهو حجر ميلادي أعاد إحياء الجدل حول كيفية صياغة القصة التأسيسية للبلاد.
في مقال رأي نشر في 2 يناير 2026 في ذا نيشن، يدعو الكاتب جون نيكولز إلى جعل السداسيّ نصف القرن «عام توماس باين»، مشيرًا إلى كاتب الكتيبات في عصر الثورة كرمز للمقاومة الشعبية ضد الملكية والثروة المركزة. يصف نيكولز باين كشخصية ساعدت في حشد الدعم للاستقلال وانتقد لاحقًا ما اعتبره سلطة نخبوية في أمريكا.
يقارن نيكولز سياسة باين بما يصفه كحركات معاصرة تدعو إلى «رأسمالية بدون قيود»، والقومية المسيحية وأشكال أخرى من السياسة القومية أو التوسعية، مصنفًا إياها كـ«توري» حديثين، ومجادلاً بأنها تتردد صدى الخضوع للسلطة الملكية الذي رفضه نشطاء عصر الاستقلال.
يستند المقال أيضًا إلى لغة عصر التأسيس ليبرز نظرية حكم مبنية على السيادة الشعبية، مقتبسًا افتتاحية إعلان الاستقلال بأن الحكومات تستمد «قواها العادلة من موافقة الحكومين»، وأن الشعب يمكنه تغيير حكومة تصبح مدمرة لحقوقهم.
يبرز نيكولز هجمات باين على الملكية الوراثية في Common Sense. كتب باين إن أصول الملكية غالبًا ما تعود إلى العنف والنهب، واصفًا أول الملوك الحديثين بأنه «لا يختلف عن زعيم عصابة مضطربة». في العمل نفسه، جادل باين أيضًا بأن «رجلًا صالحًا واحدًا» يساوي أكثر من «كل الملوك المجرمين الذين عاشوا».
لدعم حجة أوسع بأن الجيل التأسيسي كان يخشى الامتيازات الراسخة، يستشهد نيكولز بتحذير جيمس ماديسون اللاحق بشأن الشركات. في رسالة عام 1827 إلى جيمس ك. بولدينغ، كتب ماديسون إن الشركات المسجلة «قد تكون مفيدة في حالات معينة»، لكنها «في أحسن الأحوال شر ضروري فقط»، مضيفًا أن «الاحتكارات والاستمرارية» هي «أهداف كراهية مشروعة».
يستدعي المقال أيضًا رسالة توماس جيفرسون عام 1802 إلى جمعية الدانبري البابتيستية، التي تحتوي على عبارة «جدار فصل بين الكنيسة والدولة»، ليجادل ضد الجهود لتعريف الولايات المتحدة كنام مسيحي.
يختم نيكولز باستشهاد بفقرة أخرى من Common Sense حيث حث باين القراء على معارضة الظلم: «يا من تحبون البشرية! يا من تجرؤون على معارضة ليس الطغيان فحسب بل الطاغية، تقدموا!». يجادل نيكولز بأن الرسالة يجب أن توجه المناقشات الحديثة حول الديمقراطية والحقوق والسلطة مع دخول البلاد الـ250 عامًا القادمة.
