米国が独立250周年を祝う準備を進める中、2026年1月2日のThe Nationの論説は、トマス・ペインの反国王主義・平等主義のメッセージを周年記念行事の中心に据えるべきだと主張し、これを現代の政治・経済権力がエリートに集中する状況への反駁として位置づけている。
米国は2026年に独立250周年を祝う予定で、この節目は国が建国物語をどのように枠づけるかについての議論を再燃させている。
2026年1月2日のThe Nationに掲載された論説で、ジョン・ニコルズ記者はセミクインセンてニアを「トマス・ペインの年」とするよう呼びかけ、革命期のパンフレット作家を王政と富の集中に対する民衆の抵抗の象徴として挙げている。ニコルズはペインを独立支持を結集させた人物であり、後年アメリカのエリート権力を批判したと描写している。
ニコルズはペインの政治を、「制約なき資本主義」、キリスト教ナショナリズム、その他のナショナリストや拡張主義的政治を推進する現代運動と対比させ、これらを現代の「トーリー」と呼び、独立期活動家が拒絶した王権への服従を反映していると主張する。
論説は建国期の言語を引用し、民衆主権に基づく政府理論を強調し、独立宣言の前提を引用する。すなわち、政府は「統治される者の同意」から「正当な権力を得る」ものであり、人々は権利を破壊する政府を変えることができる。
ニコルズはペインのCommon Senseにおける世襲王政批判を強調する。ペインは王権の起源をしばしば暴力と略奪に遡るとし、近代国王の最初のを「何不穏なギャングの主犯以上のものではない」と描写した。同書でペインはまた、「正直な一人の男」が「これまで生きたすべての王冠を被ったならず者」より価値があると論じた。
建国世代が固定特権を恐れていたという広範な主張を支えるため、ニコルズはジェームズ・マディソンの後年の企業警告を引用する。1827年のジェームズ・K・ポールディングへの手紙で、マディソンは法人企業は「特定の事例では有用」かもしれないが、「最善でも必要悪に過ぎず」、「独占と永続性」は「正当な忌避の対象」と述べた。
論説はまた、1802年のダンバリー・バプテスト協会宛トマス・ジェファーソンの手紙を呼び起こし、「教会と国家の間の分離の壁」というフレーズを含み、米国をキリスト教国家と定義する試みを論駁する。
ニコルズはCommon Senseの別の箇所を引用して結論づける。ペインは抑圧に反対するよう呼びかけた：「人類を愛する者よ！専制だけでなく暴君にも敢然と立ち向かう者よ、前へ！」ニコルズはこのメッセージが、次の250年間に向かう国における民主主義、権利、権力についての現代議論を導くべきだと主張する。
