Con Estados Unidos preparándose para conmemorar 250 años de independencia, un ensayo de opinión del 2 de enero de 2026 en The Nation argumenta que el mensaje antimonárquico e igualitario de Thomas Paine debería ser central en las observancias del aniversario, presentándolo como una refutación al poder político y económico moderno concentrado entre élites.
Estados Unidos se prepara para observar el 250 aniversario de la independencia en 2026, un hito que ha revivido argumentos sobre cómo el país debería enmarcar su historia fundacional.
En un ensayo de opinión del 2 de enero de 2026 en The Nation, el escritor John Nichols llama a convertir el semiquincentenario en un «Año de Thomas Paine», señalando al panfletario de la era revolucionaria como símbolo de la resistencia popular tanto a la monarquía como a la riqueza concentrada. Nichols describe a Paine como una figura que ayudó a movilizar apoyo para la independencia y que más tarde criticó lo que consideraba poder elitista en América.
Nichols contrasta la política de Paine con lo que presenta como movimientos contemporáneos que abogan por un «capitalismo sin restricciones», nacionalismo cristiano y otras formas de política nacionalista o expansionista, etiquetándolos como «tories» modernos y argumentando que hacen eco de la deferencia a la autoridad monárquica que los activistas de la era de la independencia rechazaron.
El ensayo también recurre al lenguaje de la era fundacional para subrayar una teoría del gobierno basada en la soberanía popular, citando el preámbulo de la Declaración de Independencia de que los gobiernos derivan «sus justos poderes del consentimiento de los gobernados» y que el pueblo puede cambiar un gobierno que se vuelva destructivo de sus derechos.
Nichols destaca los ataques de Paine a la monarquía hereditaria en Common Sense. Paine escribió que los orígenes de la realeza a menudo se remontaban a la violencia y el pillaje, describiendo al primero de los reyes modernos como «nada más que el rufián principal de alguna banda inquieta». En la misma obra, Paine también argumentó que «un hombre honesto» valía más que «todos los rufianes coronados que han existido».
Para respaldar un argumento más amplio de que la generación fundacional temía los privilegios arraigados, Nichols cita la posterior advertencia de James Madison sobre las corporaciones. En una carta de 1827 a James K. Paulding, Madison escribió que las compañías incorporadas «pueden ser útiles en casos particulares», pero «son en el mejor de los casos un mal necesario solamente», añadiendo que los «monopolios y perpetuidades» eran «objetos de justa abhorrencia».
El ensayo también invoca la carta de Thomas Jefferson de 1802 a la Danbury Baptist Association, que contiene la frase «muro de separación entre Iglesia y Estado», para argumentar contra los esfuerzos por definir a Estados Unidos como una nación cristiana.
Nichols concluye citando otro pasaje de Common Sense en el que Paine instaba a los lectores a oponerse a la opresión: «¡Oh vosotros que amáis a la humanidad! Vosotros que os atrevéis a oponeros, no solo a la tiranía, sino al tirano, salid adelante!». Nichols argumenta que el mensaje debería informar los debates modernos sobre democracia, derechos y poder a medida que el país se adentra en sus próximos 250 años.
