قد تبطئ متغير جيني مرتبط بالشعر الأحمر شفاء الجروح، وفقًا لدراسة على الفئران. وجد الباحثون أن الفئران ذات بروتينات MC1R غير النشطة، مشابهة لتلك في أصحاب الشعر الأحمر، تعافت ببطء أكبر من الجروح. أظهر دواء تجريبي وعداً في تسريع الشفاء لدى فئران أخرى.
يحدد لون الشعر إلى حد كبير الجين MC1R، الذي يشفر بروتينًا يتحكم في التوازن بين الأصباغ السوداء-البنية والحمراء-الصفراء في بصيلات الشعر. الأشخاص ذوو الشعر البني أو الأسود لديهم أشكال نشطة من هذا البروتين، بينما يحمل معظم أصحاب الشعر الأحمر طفرات تؤدي إلى إصدارات أقل نشاطًا أو غير نشطة. أما الشقراوات فلهن وراثة أكثر تعقيدًا في هذا الصدد.
توجد نفس بروتين MC1R في الجلد، حيث يمارس تأثيرات مضادة للالتهاب. بحثت جينا كاش في جامعة إدنبرة بالمملكة المتحدة وزملاؤها ما إذا كان هذا يؤثر على شفاء الجروح، الذي يتضمن استجابة التهابية محكومة لإزالة الكائنات الدقيقة والخلايا الميتة. يمكن أن يعيق الالتهاب المفرط التعافي.
في تجربتهم، أنشأ الفريق جروحًا بعرض 4 مليمترات على ظهور فئران ذات شعر أسود وأحمر. كانت الفئران ذات الشعر الأحمر لديها بروتينات MC1R غير نشطة تمامًا. بعد أسبوع واحد، تقلصت الجروح في الفئران ذات الشعر الأحمر بنسبة 73 في المئة في المتوسط، مقارنة بـ93 في المئة في الفئران ذات الشعر الأسود.
بناءً على ذلك، اختبر الباحثون دواءً موضعيًا تجريبيًا يعزز نشاط الأشكال النشطة من MC1R—لكن ليس الغير نشطة—على الجروح في الفئران ذات الشعر الأسود. تقلصت الجروح المعالجة بنسبة 63 في المئة بعد أسبوع واحد، أكثر من ضعف معدل الضوابط المعالجة بحلول المحلول الملحي. قلل الدواء من الخلايا المناعية الالتهابية. "إذا كان لديك جرح نصف حجمه، أعتقد أن المرضى سيكونون سعيدين جدًا بذلك، خاصة بعد وقت قصير كهذا"، تقول كاش.
عمليات شفاء الجروح مشابهة بين الفئران والبشر، مما يشير إلى إمكانية علاج الجروح المزمنة، مثل تلك لدى مرضى السكري حيث يطيل ارتفاع السكر في الدم الالتهاب. لدى معظم أصحاب الشعر الأحمر بعض نشاط MC1R ويمكنهم الاستفادة، على الرغم من أن أولئك ذوي الأشكال غير النشطة تمامًا لن يفعلوا. تستخدم الأدوية التي تستهدف MC1R بالفعل للحالات مثل البروتوفيريا الإريثروبويتيك، مما يشير إلى ملف أمان محتمل.
ومع ذلك، يحتاج الأمر إلى دراسات إضافية، تقول كاث بوغي في جامعة كيس ويسترن ريزيرف في أوهايو. وتلاحظ أن آثار الدواء على الجروح المصابة غير واضحة: "هناك إمكانية أن يعطل الدواء الاستجابة للعدوى، أو قد يكون له التأثير العكسي."
تؤكد كاش أن أصحاب الشعر الأحمر لا يحتاجون إلى القلق، حيث لا توجد بيانات بشرية بعد وأي تأثير قد يكون طفيفًا. يخطط الفريق لتجارب بشرية قريبًا. نُشرت النتائج في PNAS (DOI: 10.1073/pnas.2503308122).