تُشكل تراكمات السَّارْغَاسُوم الضخمة عوائق كبيرة أمام صغار السلاحف البحرية على شواطئ فلوريدا، مما يؤخر رحلتهم إلى المحيط ويزيد من مخاطر المفترسين والحرارة. دراسة جديدة من جامعة فلوريدا أتلانتيك فحصت التأثير على ثلاث أنواع شائعة، كاشفة عن تباطؤ كبير دون استنزاف طاقة فوري. النتائج تُبرز التهديد المتزايد لنجاة الصغار وسط تراكمات الأعشاب البحرية المتوسعة.
يواجه صغار السلاحف البحرية زحفًا خطيرًا من الأعشاش إلى المحيط على شواطئ فلوريدا، متجاوزين عقبات مثل الأضواء الاصطناعية والحطام والمفترسين. أبحاث حديثة تُبرز كيف يفاقم ارتفاع السَّارْغَاسُوم هذه التحديات. قام علماء من كلية تشارلز إي. شميدت للعلوم في جامعة فلوريدا أتلانتيك بدراسة صغار السلاحف الجلدية (Dermochelys coriacea)، والرأس الكبير (Caretta caretta)، والخضراء (Chelonia mydas) المجموعة من جونو بيتش، جوبيتر، وبوكا راتون.
في تجارب محكومة، أعد الباحثون ممرات زحف طولها 15 مترًا على الرمل، تنتهي بتراكمات سارغاسوم تصل إلى 19 سنتيمترًا ارتفاعًا—محاكاة لظروف الشاطئ الطبيعية. أرشد ضوء خافت الصغار، مقلدًا بريق المحيط. تم مراقبة درجات حرارة الرمل طوال الوقت، وشملت التقييمات بعد الزحف مستويات الجلوكوز في الدم لاستخدام الطاقة وقدرة التصحيح في الماء للحالة البدنية.
وجدت الدراسة، المنشورة في مجلة أبحاث السواحل (2025؛ 41(6))، أن السَّارْغَاسُوم أطال بشكل كبير رحلات الصغار. زادت الأوقات الوسطى بنسبة 54% للسلاحف الجلدية في السَّارْغَاسُوم الخفيف (7-9 سم) و158% في الثقيل؛ الرأس الكبير بنسبة 91% و175%؛ الخضراء بنسبة 75% و159%. انخفضت السرعات بشكل ملحوظ، خاصة للرأس الكبير، مع صعوبة العديد من الصغار في تسلق حتى التراكمات الأقل ارتفاعًا. حدثت انقلابات متكررة—صغار تسقط على ظهرها—خاصة في الأعشاب الأثقل، مما يطيل التعرض. انقلب صغير واحد أكثر من 20 مرة في تجربة واحدة.
رغم التأخيرات، بقيت مستويات الجلوكوز في الدم مستقرة عبر جميع الأنواع والظروف، مما يشير إلى عدم وجود استنزاف طاقة فوري من الأعشاب. فقط السلاحف الجلدية في مجموعة السيطرة بدون زحف أظهرت جلوكوزًا أعلى، مشيرة إلى أن الزحف نفسه هو الضغط الرئيسي قصير الأمد.
"كلما طالت مدة بقاء الصغير على الشاطئ، زاد الخطر—ليس فقط من المفترسين مثل الطيور والسرطانات، بل أيضًا من الحرارة الزائدة والجفاف، خاصة بعد شروق الشمس"، قالت سارة ميلتون، دكتوراه، المؤلفة الرئيسية ورئيسة قسم العلوم البيولوجية في جامعة FAU. لاحظت أن التراكمات التي يزيد ارتفاعها عن متر واحد، شائعة في صيف جنوب فلوريدا، قد تؤدي إلى مزيد من الفشل، خاصة عبر نطاقات متعددة من الأعشاب.
"بالنسبة لصغار السلاحف البحرية، الوصول إلى المحيط هو بالفعل سباق مع الزمن—والنجاة. الآن، طبقات السَّارْغَاسُوم الكبيرة المتزايدة تضيف تحديات جديدة"، أضافت ميلتون. الدراسة، التي شاركت في تأليفها آبي إم. أبلت، تدعو إلى إدارة شواطئ تكيفية لحماية مناطق التفريخ والحضانة وسط انتشار السَّارْغَاسُوم.