رفضت شيكاغو كابس خيارًا لمدة ثلاث سنوات في عقد اللاعب الأيسر شوتا إيماناغا يوم الثلاثاء، مما دفع اللاعب البالغ من العمر 32 عامًا إلى رفض خياره كلاعب لمدة عام واحد والدخول في وكالة حرة. إيماناغا، الذي وقع صفقة لمدة أربع سنوات بقيمة 53 مليون دولار قبل موسم 2024، سجل معدل ERA قدره 3.73 في 2025 وسط صعوبات مع الهرم والإصابة في عضلة الفخذ. قد يقدم كابس عرضًا مؤهلاً بقيمة 22.025 مليون دولار بحلول الخميس.
انفتح طريق شوتا إيماناغا نحو الوكالة الحرة من خلال هيكل عقد معقد وقع أصلاً مع شيكاغو كابس قبل موسم 2024. الصفقة، التي تقدر بـ53 مليون دولار مضمونة على مدى أربع سنوات، شملت خيارات متعددة غيرت طولها وشروطها. بعد موسم 2025، اختار كابس عدم ممارسة خيار النادي لمدة ثلاث سنوات بقيمة 57.75 مليون دولار، والذي شمل مكافآت من المركز الخامس لإيماناغا في تصويت جائزة ساي يونغ للدوري الوطني 2024—مضيفًا 250.000 دولار إلى راتب كل عام (20.25 مليون دولار في 2026، 20.25 مليون دولار في 2027، و17.25 مليون دولار في 2028).
ثم رفض إيماناغا خياره كلاعب لمدة عام واحد بقيمة 15.25 مليون دولار في 2026، مما يجعله وكيلًا حرًا عندما يفتح السوق لاحقًا هذا الأسبوع. هذا القرار يسمح له بمتابعة صفقة متعددة السنوات قد تتجاوز قاعدة السنتين و30.5 مليون دولار التي كان سيكون لديه باتخاذ خياراته. رئيس عمليات البيسبول في كابس جيد هوير أشاد بإيماناغا بعد الموسم، قائلاً: “عندما وقعنا مع شوتا، إذا كنت قد أظهرت لنا إنتاجه في العامين الأخيرين، لكنا قبلناه في لمح البصر. لم ينتج لنا فقط، بل هو زميل فريق رائع، أصل رائع للمنظمة. واضح أن لدينا قرارات يجب اتخاذها.”
على مدى موسمين في MLB، جمع إيماناغا سجلاً 24-11 مع ERA 3.28 في 54 بداية، مع إضراب 291 ومشي 54 في 318 إننينغ. في 2024، حصل على تكريمات النجوم الـAll-Star، انتهى رابعًا في تصويت نوكي السنة للدوري الوطني، وساهم في عدم وجود هيتر. ومع ذلك، كان 2025 أصعب: سجل ERA 3.73 مع 117 إضراب و26 مشي في 144 2/3 إننينغ عبر 25 بداية، مفقودًا أكثر من شهر بسبب إصابة في عضلة الفخذ وسماح 31 هوم ران. انخفضت شكله في نهاية الموسم إلى ERA 5.17، مع الاستسلام لـ20 هوم ران في آخر 12 مظهر. في الملاعب، سمح إيماناغا بثلاثة هوم ران في 6 2/3 إننينغ عبر مظاهر في سلسلة وايلد كارد ضد سان دييغو بادرس وسلسلة ديفيجن الدوري الوطني ضد ميلووكي بريورز.
كابس، الذين يبحثون عن تعزيزات في الدوران بعد فريق منهك، لديهم ماثيو بويد وجيميسون تايلون تحت العقد لـ2026، مع جاستن ستيل يتعافى من جراحة الكوع ومستقبلون مثل كيد هورتون في الخليط. يجب عليهم اتخاذ قرار بشأن خيار 6 ملايين دولار لكولين ريا وقد يستكشفون وكلاء أحرار مثل فرانبر فالديز، رانجر سواريز، ديلان سيز، وزاك غالين، أو يتابعون صفقات. يناسب إيماناغا في المستوى الثاني من المتاحين المنطلقين، خلف اليساريين الأوائل مثل فالديز وسواريز، وسط سوق غنية بخيارات منتصف الدوران.