ضربت عواصف جيومغناطيسية فائقة قوية الأرض في 10-11 مايو 2024، مضغطة بلازما الأرض الواقية إلى مستويات غير مسبوقة. كشفت ملاحظات من قمر Arase الياباني عن انكماش الحافة الخارجية من 44,000 كم إلى 9,600 كم فقط فوق السطح. الحدث، الأقوى في أكثر من عقدين، أثار أضواء القطب النادرة في المناطق الاستوائية وسلط الضوء على تحديات التعافي بسبب الاضطرابات الأيونوسفيرية.
عاصفة Gannon، التي تُعرف أيضًا بعاصفة يوم الأم، اندلعت من انفجارات شمسية كبرى ألقت مليارات الأطنان من الجسيمات المشحونة نحو الأرض. خلال تسع ساعات من الاصطدام، انكمش بلازما الأرض — منطقة من الجسيمات المشحونة تحمي الأقمار الصناعية والتكنولوجيا — إلى حوالي خُمس حجمها الطبيعي. كان هذا الانكماش الأشد شدة مسجلاً منذ بدء عمليات قمر Arase في 2017.
أُطلق من قبل وكالة استكشاف الفضاء اليابانية في 2016، كان Arase في موقع مثالي لالتقاط موجات البلازما وتغييرات المجال المغناطيسي أثناء الحدث. أكمل مستقبلات GPS الأرضية البيانات، متتبعة التباينات الأيونوسفيرية التي تزود البلازما بالجسيمات. ثبت أن التعافي طويلًا بشكل غير عادي، استمر أكثر من أربعة أيام، بسبب 'عاصفة سلبية' أنضفت مستويات الجسيمات الأيونوسفيرية من خلال تسخين الغلاف الجوي وتغييرات كيميائية.
"تتبعنا التغييرات في بلازما الأرض باستخدام قمر Arase واستخدمنا مستقبلات GPS أرضية لمراقبة الأيونوسفير"، شرح الدكتور Atsuki Shinbori، الباحث الرئيسي من معهد بحوث البيئة الفضائية-الأرضية في جامعة Nagoya. "هذا الاضطراب المطول يمكن أن يؤثر على دقة GPS، ويعيق عمليات الأقمار الصناعية، ويُعقد التنبؤات الجوية الفضائية."
دفعت شدة العاصفة أضواء القطب نحو خط الاستواء، مرئية في مناطق خطوط العرض المتوسطة مثل اليابان والمكسيك وجنوب أوروبا — بعيدًا عن حدودها القطبية النموذجية. واجهت عدة أقمار صناعية مشكلات كهربائية، وتدهورت إشارات GPS، وتعطلت الاتصالات الراديوية نتيجة لذلك. هذه النتائج، المفصلة في دراسة 2025 في Earth, Planets and Space، تعزز التنبؤات بتأثيرات الطقس الفضائي المستقبلي على التكنولوجيا.